ORLANDO (ANP) – Na 125 weken keert golfer Tiger Woods terug op de eerste plaats van de wereldranglijst. De 37-jarige Amerikaan voldeed maandag aan de torenhoge verwachtingen door op Bay Hill in Orlando (Florida) voor de achtste keer de Arnold Palmer Invitational op zijn naam te schrijven. Daarmee verdiende hij ook nog eens iets meer dan 1 miljoen dollar (ongeveer 770.000 euro).
Woods evenaarde met zijn 77e titel op de PGA Tour ook het record van zijn in 2002 overleden landgenoot Sam Snead, die op de Amerikaanse Tour eveneens acht keer zegevierde bij hetzelfde toernooi. De oude en nieuwe nummer 1 van de wereld verdringt de Noord-Ier Rory McIlroy van de koppositie.
Het nieuwe mondiale golfklassement verschijnt dinsdag. McIlroy deed in Orlando niet mee. Woods was al in totaal 623 weken lang de nummer 1 van de wereld toen hij ruim 2 jaar geleden door ernstige privéproblemen ver terugviel.
Woods speelde maandag een slotronde van 70 slagen. Daarmee eindigde hij op een totaalscore van 275. De Engelsman Justin Rose was de enige die de Amerikaanse superster nog kon bedreigen. De Brit moest uiteindelijk 2 slagen toegeven op de inmiddels vertrouwde winnaar in Florida.
De finale van het invitatietoernooi ter ere van de Amerikaanse golflegende Arnold Palmer moest een dag worden uitgesteld vanwege noodweer op zondag. In zijn resterende 16 holes wist Woods zijn leidende positie vast te houden.
