AMSTERDAM – Fotografe Ilvy Njiokiktjien (28) noemt het een hele eer dat ze zich het komende jaar Fotograaf des Vaderlands mag noemen. De Utrechtse is de eerste die deze eretitel mag dragen.
"Het is een nieuwe titel, geïnspireerd op het fenomeen Dichter des Vaderlands. Ik vind het echt een hele eer ambassadrice te mogen zijn van de eerste Fotoweek van 20 tot en met 29 september. Het is leuk dat er nu een evenement komt dat specifiek de fotografie op de kaart zet", zegt de freelance fotografe, werkzaam voor onder meer ANP, NRC Handelsblad, Der Spiegel en The New York Times.
Fotograaf des Vaderlands behelst drie belangrijke taken, somt Njiokiktjien op. "De belangrijkste taak is het ambassadeurschap. Mijn taak wordt om fotografie een gezicht te geven, door onder meer lezingen te geven en aandacht te generen voor het vak. Iedereen fotografeert en er zijn ontzettend veel verschillende disciplines en vakfotografen, maar tot nu toe was er nog geen Fotoweek waarin alles samenkomt. Ik vind fotografie een prachtig vak dat alle aandacht verdient en draag dat graag uit."
Voor de eerste Fotoweek maakt Njiokiktjien een fotoserie die past bij het thema Kijk! Mijn familie. "Mijn doel is om honderd personen, variërend in leeftijd van nul tot honderd jaar, te fotograferen op hun verjaardag. Want verjaardagen zijn typische familiebijeenkomsten. Ik streef ernaar een doorsnee beeld van Nederland te maken met foto’s van typisch Hollandse verjaardagsfeestjes met iedereen in een kring en een slagroomtaart. Daarnaast fotografeer ik hoe moslima’s en Surinamers hun verjaardag vieren en onlangs was ik bij een streng gereformeerd gezin. Het klinkt cru, maar ik ben ook op zoek naar iemand die ernstig ziek is en zijn laatste verjaardag viert. En het lijkt me leuk om jehova’s voor de lens te krijgen, omdat zij hun verjaardag niet mogen vieren."
Njiokiktjien is nog maar pas op weg en zoekt nog volop mensen voor haar fotoserie. "De serie staat ver af van mijn eerdere werk als documentairefotograaf dat ik naast nieuwsfotografie doe. Maar ik vind het steeds leuker worden, nu het begin er is en al een mooi gevarieerd beeld geeft. Tijdens de Fotoweek, waar musea, fotoclubs en fotowinkels uit het hele land aan meedoen, wordt de serie geëxposeerd en hopelijk ook gepubliceerd. Dit is mijn eerste opdracht als Fotograaf des Vaderlands en hopelijk volgen er nog veel meer."
Njiokiktjien gaat tijdens de Fotoweek een dag lang Nederlandse families portretteren in een tijdelijke fotostudio. "Dat doe ik samen met andere fotografen. Overal in Nederland worden pop-up fotostudio’s geplaatst waar gezinnen en families naar toe kunnen om zich te laten portretteren."
