NEW YORK (ANP) – Het Metropolitan Museum of Art in New York staat twee beelden uit Cambodja af aan het land in het zuidoosten van Azië. Daartoe heeft de directie van de instelling volgens The New York Times vrijdag besloten, omdat is gebleken dat de 10e-eeuwse kunstwerken in de jaren 70 uit een afgelegen tempel in Cambodja zijn gesmokkeld.
In dat land heerste toen een oorlog tussen de door de Amerikanen gesteunde regering en de marxistische Rode Khmer.
Anderhalve maand geleden bezochten twee hoge medewerkers van het museum Cambodja. De twee manshoge beelden van zandsteen staan bekend als de Knielende Wachters en stonden sinds 1994 bij de ingang van de afdeling kunst uit Zuid-Oost-Azië.
Het tempelcomplex Koh Ker, waaruit de beelden zijn gestolen, ligt ongeveer 300 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Phnom Penh. Westerse verzamelaars hadden ze gekocht en aan het museum in New York geschonken.
