AMSTERDAM (ANP) – Chelsea heeft woensdag een historische prestatie geleverd. Na de Champions League van vorig jaar won de Engelse topclub in de Amsterdam ArenA ook de Europa League. Branislav Ivanovic besliste de finale tegen Benfica in blessuretijd met een knappe kopbal: 2-1. Nooit eerder won een club eerst de Champions League en vervolgens een seizoen later ook de Europa League.
Voor Benfica liep in de ArenA wéér een Europese finale uit op een drama. De Portugezen voelen zich vervloekt sinds de Hongaarse trainer Béla Guttmann de club in 1962, na twee keer winst van de Europa Cup I, boos verliet. Hij riep bij zijn afscheid dat de 'Adelaars' in geen 100 jaar meer een Europese beker zouden pakken en die woorden rusten nog steeds als een zware last op de schouders van de club uit Lissabon. Ook de zevende Europese finale leverde woensdag een nederlaag op, al leek het aanvankelijk heel anders te lopen.
De rode brigade van trainer Jorge Jesús was vastbesloten om in Amsterdam af te rekenen met het verleden. Benfica tikte Chelsea in de eerste helft bij vlagen weg, maar verzuimde steeds de trekker over te halen. Hoe fraai de aanvallen ook werden opgezet, steeds ging het bij de afwerking mis. Het gelouterde Chelsea overleefde de Portugese storm en was kort voor rust zelf dicht bij een doelpunt via Frank Lampard. De topscorer aller tijden van de 'Blues' zag hoe zijn zwabberschot echter over het doel werd getikt door keeper Artur.
Benfica opende de tweede helft met dezelfde passie en aanvalslust als in de eerste helft, maar verzuimde opnieuw door te drukken. Oscar Cardozo scoorde weliswaar met het hoofd, maar de Nederlandse arbitrage constateerde dat de Paraguayaanse spits dat vanuit buitenspelpositie deed. Zoals zo vaak in het voetbal viel het doelpunt in de 61e minuut aan de andere kant wel. Fernando Torres zette Ezequiel Garay en Luisão knap opzij, passeerde Artur en schoof de bal in het doel: 0-1.
De Portugezen leken even aangeslagen, maar gingen met Ola John als invaller snel op jacht naar de gelijkmaker. Die kwam nauwelijks 10 minuten later, nadat Kuipers in het strafschopgebied een handsbal van César Azpilicueta had gezien. Cardozo bleef koel vanaf 11 meter: 1-1. De moegestreden Portugezen leken de verlenging te halen, maar gingen in blessuretijd alsnog door de knieën door een knappe kopstoot van Ivanovic: 2-1.
