HEERENVEEN (ANP) – SC Heerenveen lijkt naar het einde van het seizoen te snakken. De ploeg van trainer Marco van Basten ging donderdagavond in de eerste ronde van de play-offs om Europees voetbal op eigen veld onderuit tegen FC Utrecht: 0-1. Voor de Friese formatie was het alweer de vierde nederlaag op rij. FC Utrecht won voor de vijfde opeenvolgende keer. Zondag is de return in De Galgenwaard.
Van Basten was zondag na de afsluitende nederlaag bij degradatiekandidaat Roda JC (1-0) de wanhoop nabij. De oud-international sprak van een schandalige 'prestatie' van zijn manschappen. ,,We hebben niets te zoeken in de play-offs als we zo blijven spelen'', sprak hij hoofdschuddend.
De labiele Friese ploeg, die de laatste drie duels in de competitie verloor, begon extra gewaarschuwd aan het eerste duel met FC Utrecht. De twee competitieduels met de domstedelingen gingen in het afgelopen seizoen verloren (2-4 en 3-1).
Van Basten begon met een verrassende naam in zijn opstelling. Hij gunde Hakim Ziyech een basisplaats. De 20-jarige middenvelder maakte zijn competitiedebuut begin dit seizoen in de thuiswedstrijd tegen NEC (0-2). Daarna kwam hij alleen nog als invaller twee keer in actie in de eredivisie.
FC Utrecht, in dezelfde formatie als zondag tegen Heracles Almelo (3-0), was voor de rust de gevaarlijkste ploeg. Na een rustig half uur waren de bezoekers dicht bij de openingstreffer. Cedric van der Gun schoot naast na een prima combinatie met Jens Toornstra. Ook Jacob Mulenga was dicht bij 0-1 (kopbal voorlangs).
Na de pauze kreeg ook het fletse sc Heerenveen eindelijk wat scoringskansen. Clubtopscorer Alfred Finnbogason kon kort na de pauze net niet hard genoeg inkoppen. Van der Gun had in de 69e minuut wel succes met een geplaatste kopbal in de verre hoek uit een fraaie voorzet van Mulenga, 0-1. Dichterbij dan een schot van Marten de Roon op de paal kwam de tobbende thuisploeg nadien niet.
