ENSCHEDE (ANP) – Voor de tweede opeenvolgende keer dreigt het seizoen van FC Twente volledig te mislukken. Zo erg zelfs, dat er straks voor het eerst na 7 jaar geen Europees voetbal meer is. Zover is het echter nog niet, bezwoeren spelers en staf na de nederlaag (0-2) op eigen veld donderdag in de play-offs tegen FC Utrecht.
,,Gewoon alles of niks spelen in de uitwedstrijd'', zei Leroy Fer. Ook coach Alfred Schreuder wilde in elk geval doen geloven dat er nog mogelijkheden zijn. ,,Een kans is er altijd. Utrecht zal thuis minder defensief spelen. Dat betekent dat wij ruimte krijgen. Daar moeten wij dan van profiteren.''
Evenals vorig seizoen eindigde FC Twente in de competitie als zesde. Dat is eigenlijk helemaal niets voor de club die in 2010 landskampioen werd en in 2011 als nummer twee eindigde en de beker won. Daarna kwam het verval voor de vermeende uitdager van de traditionele top drie, die voor aanvang van deze competitie nog openlijk zijn titelaspiraties uitsprak. Daarvan kwam maar weinig terecht.
In 2011-2012 overleefde FC Twente de play-off ook al niet. Internationaal werd de club gered door een ticket voor de Europa League via het Fair Play klassement. Daardoor moest het zeer vroeg instappen in het toernooi, waardoor het seizoen zeer lang werd. Zo speelde Dusan Tadic donderdag tegen Utrecht al zijn 60e (50 voor Twente) duel van het seizoen. ,,Het was lang en zwaar'', zei Fer. Hij wilde dat niet als excuus aanvoeren.
FC Twente had ook niet de kwaliteit om bovenin mee te doen. Geen scorende spits, om het vertrek van Luuk de Jong en Ola John op te vangen, geen creatieve middenvelder. De laatste weken lijkt Felipe Gutierrez in die vacature te voorzien. De jonge Chileen geldt als een van de lichtpuntjes van het seizoen.
Na een desastreuze wedstrijdreeks na de winterstop raakte FC Twente achterop. Het kostte Steve McClaren, de succescoach van 2010, zijn baan. Schreuder nam het over. Voorafgaand aan het duel met FC Utrecht verloor FC Twente tien keer niet. ,,Je ziet dat er weer vertrouwen is en dat we steeds beter gaan voetballen'', vond de trainer. ,,De stijgende lijn is zichtbaar.''
Tegen FC Groningen, in de eerste fase van de play-offs, ontsnapte FC Twente al omdat het niets deed met een gigantisch overwicht. Tegen FC Utrecht deed zich hetzelfde euvel voor. Fer: ,,Utrecht deed niets anders dan wachten op onze fouten. Die hebben wij gemaakt. We hebben de afgelopen weken laten zien dat we kunnen voetballen. Nu ging het minder, het tempo was gewoon te laag. Opgeven doen we niet. We weten dat het beter kan.''
