DAMASCUS (ANP) – Tienduizenden gezinnen ontvluchten de Golanhoogten in Syrië als gevolg van aanhoudende gevechten tussen regeringstroepen en rebellen. Het Rode Kruis meldde dinsdag vanuit Damascus dat daar al circa 50.000 mensen een heenkomen hebben gezocht. Ze komen uit de streek van Quneitra op de Golan in het uiterste zuidwesten van het land.
Rebellen zijn daar in augustus in de aanval gegaan. Het slagveld grenst aan de bufferzone waarmee een missie van de VN (Undof) al 40 jaar Israëlische en Syrische troepen scheidt. Die missie komt sinds de Syrische burgeroorlog in 2011 uitbrak, steeds vaker onder vuur te liggen en er worden blauwhelmen ontvoerd. Afgelopen donderdag nog werd een grote groep blauwhelmen uit Fiji na twee weken vrijgelaten door rebellen van het al-Nusra Front.
Volgens waarnemers zijn die rebellen er aan de winnende hand. In de stad Quneitra wordt hevig gevochten en in de gelijknamige provincie zouden de meeste dorpen in handen van rebellen zijn gevallen.
Onder druk van de gevechten en uit vrees voor ontvoeringen hebben VN-militairen zich in de bufferzone maandag van een aantal punten teruggetrokken. Het hoofdkwartier van de missie Undof is van de Syrische Golan naar het door Israël bezette deel van de Golan verplaatst.
