TIRANA (ANP) – Paus Franciscus is zondag in Albanië aangekomen voor een eendaags bezoek. Op de luchthaven van de hoofdstad Tirana werd hij ontvangen door premier Edi Rama.
De centrale boodschap tijdens de eerste Europese reis van de paus zal zijn dat moslims en christenen vreedzaam kunnen samenleven, zoals in Albanië, als goede voorbeeld voor Syrië en Irak. Daar slacht terreurgroep Islamitische Staat mensen van andere religies af.
In Albanië is 60 procent van de bevolking moslim. Slechts 10 procent is rooms-katholiek. ,,De paus heeft een grote waardering voor de harmonie tussen de godsdiensten en hun vreedzaam naast elkaar bestaan in Albanië”, zegt de leider van de Albanese moslimgemeenschap, Skender Brucaj.
Hoxha
Aan het belangrijkste evenement van de dag, een mis op het Moeder Teresaplein in de hoofdstad, nemen naar verwachting ook veel moslims deel.
In 1967 verbood de stalinistische leider Enver Hoxha elke godsdienst in Albanië en riep de eerste atheïstische staat in de wereld uit. Meer dan 100 priesters en bisschoppen werden geëxecuteerd of zo gemarteld in een werkkamp dat ze overleden.
Na de val van het communisme begin jaren 90 bezocht paus Johannes Paulus II in 1993 het land. Hij wijdde toen vier bisschoppen in de stad Shkoder, waar de opstand tegen het communisme was begonnen.
