STIRLING – In het Australische Stirling is een heuse rel ontstaan over een aangespoelde, dode walvis. Het 17 meter lange dier spoelde begin november al aan en is meteen opgeruimd, maar niemand wil de rekening betalen. Het ministerie van Visserij komt nu met het excuus dat walvissen helemaal geen vissen zijn en dat het dus niet gaat betalen.
Volgens ABC heeft het zo’n 130.000 euro gekost om de walvis op te ruimen en niemand lijkt zin te hebben om voor de kosten op te draaien. De meest logische betaler zou het ministerie van Visserij van de provincie Western Australia zijn, maar een slimme ambtenaar heeft nu – met een biologieboek in zijn handen – bedacht dat daar wel een mouw aan te passen is. “Walvissen zijn zoogdieren, geen vissen, dus bij ons moet je niet aankloppen”, luidt het argument.
De burgemeester van Stirling wordt er ondertussen moedeloos van. Hij had eerder al aangeklopt bij de federale regering, maar ook daar kreeg hij nul op het rekest omdat het dier al was aangespoeld. De landelijke overheid gaat volgens de boekjes alleen over het water. “Ik vind het belachelijk. We betalen elk jaar miljoenen aan de federale regering voor noodgevallen en dit is een noodgeval. Ik ga de belastingbetalers hier niet met de kosten opzadelen”, aldus burgemeester Giovanni Italiano.
Voorlopig blijft het dus een raadsel wie de rekening wél gaat betalen. Italiano laat in elk geval weten dat een volgende walvis wat hem betreft gewoon op het strand kan blijven liggen. Vieze lucht of niet.
