PORTLAND – Mensen kunnen wel wat meer genegenheid gebruiken. Ze zijn zelfs bereid om flink te betalen voor een stevige omhelzing. Een professionele knuffelwinkel in het Amerikaanse Portland kreeg in de eerste week na de opening ruim tienduizend reserveringen voor een knuffelsessie.
Een uurtje platonisch lepeltje-lepeltje knuffelen kost bij Cuddle Up To Me van eigenaresse Samantha Hess 60 dollar (zo’n 48 euro) per uur. De klant kan kiezen uit diverse knuffelposities waarbij je hand vast wordt gehouden en je haar gestreeld. De zaken lopen zelfs zo goed dat Hess drie extra knuffelaars heeft moeten inhuren om alle knuffelverzoekjes af te handelen.
Hess kreeg het idee toen ze even zonder baan zat. “Naast voedsel en onderdak is fysieke aanraking een van onze basisbehoeften”, legt ze aan Fox 12 uit. “Duizenden mensen hebben niemand om vast te houden of om hen te troosten. Deze service helpt tegen eenzaamheid, depressie en maakt mensen gelukkiger.”
De knuffelsessie worden gefilmd om de veiligheid van zowel de knuffelaar als de geknuffelde te garanderen. Wie een knuffel wil, moet wel eerst een overeenkomst ondertekenen waarin hij of zij belooft schoon te zijn, zich netjes te gedragen en de kleren aan te houden.
