WORCESTER – Voor de rechtbank van de Engelse stad Worcester is dinsdag het proces begonnen tegen folkzanger Roy Harper, die ervan beschuldigd wordt twee minderjarige meisjes te hebben misbruikt. De nu 73-jarige zanger zou halverwege de jaren zeventig en in 1980 in zijn toenmalige huis in het West-Engelse Herefordshire twee meisjes van elf en zestien respectievelijk hebben verkracht en onzedelijk benaderd.
De officier van justitie vertelde dat het jongste slachtoffer, nu achter in de veertig, het destijds ontzettend opwindend vond om bij Harper thuis uitgenodigd te worden, omdat de folk-ster vaak beroemde mensen over de vloer had. Hij zou haar diverse malen misbruikt hebben. Later zou ze aan de drank zijn geraakt om de gebeurtenissen te kunnen vergeten. Ook zou ze tot tweemaal toe een zelfmoordpoging hebben gedaan. Harper weerspreekt alle beschuldigingen.
Harper begon zijn carrière als singer-songwriter halverwege de jaren zestig. Sindsdien maakte hij tientallen albums. Het bekendst werd hij in Nederland met het liedje One of Those Days in England uit 1977 dat een bescheiden hit werd en waarop Paul en Linda McCartney de achtergrondzang verzorgden. In diezelfde periode heeft hij de leidende zangpartij in het nummer Have a Cigar op het Pink Floyd-album Wish You Were Here.
Uit de schijnwerpers
Harper, die tegenwoordig in Ierland woont, stond al vanaf de jaren zestig in hoog aanzien bij collega-muzikanten in Engeland. Led Zeppelin vernoemde zelfs een nummer naar hem op hun album Led Zeppelin III: Hats Off to (Roy) Harper. Na in de jaren tachtig en negentig wat uit de schijnwerpers te zijn verdwenen, zat zijn carrière sinds de eeuwwisseling weer in de lift.
Zijn meest recente album, Man & Myth, verscheen in 2013 en werd in diverse muziekplaten verkozen bij de beste folkplaten van dat jaar.
Verwacht wordt dat de zaak tegen Harper twee weken zal duren.
