AARHUS – Door milieuvervuiling hebben ijsberen een kleiner penisbot. Hierdoor kunnen de dieren zich moeilijker voortplanten in vergelijking met beren met een groter geslachtsdeel. Onderzoekers van Aarhus University tonen dit in aan in een recent gepubliceerd onderzoek.
Deense en Canadese wetenschappers verzamelden de penisbotten van 279 overleden ijsberen in zowel Canada als Groenland. De beren die in gebieden leefden waar veel chloordeeltjes (PCB’s) in de atmosfeer voorkomen, hebben kleinere penisbotten in vergelijking met soortgenoten uit een ander gebied. Hierdoor lopen de mannetjes het risico hun penis te breken tijdens het paren en verkleinen de overlevingskansen van de diersoort. De experts weten niet precies wat het nut is van een penisbot, maar stellen wel dat een breuk hoogstwaarschijnlijk zorgt dat het mannetje niet paart aldus New Scientist.
De chloordeeltjes kwamen vrij bij de productie van verf en bestrijdingsmiddelen. Het gebruik van PCB’s werd verboden, nadat bleek dat ze kankerverwekkend zijn. De deeltjes zijn moeilijk afbreekbaar en blijven daardoor lang in de atmosfeer hangen, voornamelijk rond de Noordpool.
Het volledige onderzoek is te lezen in de februari-editie van Environmental Research.
