NEW YORK – Dat vroege Europeanen en Aziaten seksueel contact hebben gehad met neanderthalers, was al bekend. Maar Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat Aziaten in het verleden zich nog een keer ‘gekruist’ hebben met neanderthalers. Volgens de wetenschappers is dat tweede ‘contactmoment’ de reden dat huidige Aziaten tot 20 procent meer neanderthaler-DNA hebben dan de rest van de wereldbevolking.
De eerste keer dat mensen en neanderthalers het met elkaar deden, was vlak voordat Europeanen en Aziaten genetisch gezien uit elkaar groeiden. Na die scheiding, waarbij de Europeanen naar het westen trokken en de Aziaten naar het oosten, is er dus kennelijk nog een periode seksueel contact geweest tussen mensen en neanderthalers.
Overigens plaatst de New York Times wel vraagtekens bij de uitkomsten van het onderzoek van Californische wetenschappers. De tweede keer dat neanderthalers en Aziaten namelijk met elkaar onder de wol kropen, zou volgens eerste inschattingen zo’n 40.000 jaar geleden zijn geweest. Maar op dat moment waren de Europeanen en Aziaten genetisch nog helemaal niet van elkaar gescheiden.
