LONDEN – Nederlanders staan bekend om hun goede beheersing van de Engelse taal, maar lang niet alle woorden kunnen we even makkelijk uitspreken. Overigens hebben Engelstaligen zelf ook de nodige moeite met bepaalde woorden. Een onderzoek op internetforum Reddit heeft meer dan 5000 inzendingen opgeleverd en The Independent heeft een lijst met de moeilijkst uit te spreken woorden opgesteld: Worcestershire staat met stip op één.
Voor Engelsen zal de uitspraak van het graafschap gesneden koek zijn, maar Amerikanen krijgen het woord niet over hun tong. Het gaat van ‘wor-kester-shire’ tot ‘wooster-shire’, maar die twee uitspraken slaan als een tang op een varken. Voor de Nederlanders: de correcte uitspraak klinkt als ‘wur-ster-shur’. Nog zo’n draak van een woord volgens Reddit-gebruikers: choir. Het Engelse woord voor koor geeft je de neiging om in het Frans te gaan praten, maar dat is nergens voor nodig. Denk aan het Nederlandse woord ‘waaier’ met een ‘K’ ervoor.
Op de derde plek staat squirrel, Engels voor eekhoorn. Het kleine beestje is voor mensen die het Engels niet heel goed machtig zijn, bijna niet goed uit te spreken. In de Tweede Wereldoorlog is daar overigens dankbaar gebruik van gemaakt. Amerikanen lieten verdachte spionnen steevast squirrel zeggen om te achterhalen of het niet stiekem Duitsers waren. Opmerkelijk genoeg werd de harige boomklimmer ook aan Duitse kant gebruikt om Engelse, Amerikaanse of Canadese spionnen te testen. Eichhörnchen is voor een Engelstalige met geen mogelijkheid uit te spreken.
Andere woorden die de top tien hebben gehaald, met tussen haakjes hoe het ongeveer zou moeten klinken: anemone (ah-nuh-moo-nie), isthmus (ith-mus), sixth (zoals je het schrijft maar met je tong tussen je tanden bij de ‘th’), penguins (peng-wins), colonel (kur-nul), otorhinolaryngolist (oto-rino-laring-ologist) en rural (roe-wal).
