ROME (ANP) – Bij een reddingsactie op de Middellandse Zee zijn zaterdag en zondag bijna 3700 bootvluchtelingen gered. Naar verwachting worden zondag nog meer vluchtelingenboten onderschept, omdat mensensmokkelaars gebruik lijken te maken van de kalme zee, zei de Italiaanse kustwacht.
Twee vermoedelijke mensensmokkelaars zijn gearresteerd, schrijft de Duitse krant Die Welt. Het merendeel van de vluchtelingen dobberde voor de Libische kust. Ze worden overgebracht naar het Italiaanse vasteland en de Italiaanse eilanden Lampedusa en Sicilië.
De vluchtelingen werden door zestien marineboten gered. Het was voor de Fransen de eerste reddingsoperatie sinds de EU-lidstaten besloten om meer op zee te patrouilleren. De Franse boot Commandant Birot plukte 217 mensen van zee.
Budget
Onder de naam Operatie Triton, zoals de EU-missie heet, is er meer budget vrijgemaakt voor het redden van vluchtelingen. Verschillende landen boden extra patrouilleschepen aan, nadat in april een schip met naar schatting achthonderd mensen aan boord was vergaan.
Het komt zelden voor dat in zo’n korte tijd zo veel vluchtelingen worden gered. Door de crisis in Libië en Syrië is het aantal bootvluchtelingen de laatste maanden enorm toegenomen. Dit eerste maanden van dit jaar kwamen al meer dan 1750 vluchtelingen om het leven. Dat is dertig keer zo veel als in dezelfde periode vorig jaar.
