LONDEN – Het Britse literaire tijdschrift The Times Literary Supplement (TLS) had deze week een mooie verrassing voor zijn lezers: een ongepubliceerd gedicht van de grote dichter Philip Larkin (1922-1985). Jammer genoeg bleek het toch niet door Larkin te zijn geschreven.
Het ging om het gedicht In and Out, dat TLS trots op de cover en op de website aankondigde. Dinsdag moest het blad een rectificatie plaatsen. “In tegenstelling tot wat wij en de Larkinkenners die het bestudeerden geloofden, is ‘In and Out’ toch niet van Larkin”, aldus een redacteur van TLS. “En dat terwijl het zo volmaakt (misschien te volmaakt?) Larkinesque leek.”
Het gedicht blijkt van de veel minder bekende Frank Redpath te zijn. Het werd, op een vel papier getypt, gevonden tussen de papieren van Larkin, zonder Redpaths naam erbij. Waarschijnlijk kwam het in Larkins bezit toen hij in 1982 het voorwoord schreef van de verzamelbundel A Rumoured City, waar In and Out in was opgenomen. Naar verluidt was Larkin overigens heel enthousiast over de bijdragen van Redpath: “Jouw gedichten zijn de enige in het boek die ik graag geschreven zou hebben”, zou hij Redpath hebben toevertrouwd.
Volgens The Huffington Post UK leidde de TLS-blunder tot veel hilariteit op Twitter. Diverse teksten – een ruige rap van Public Enemy, een fragment uit een hit van Britney Spears – werden door geestige twitteraars gepresenteerd als niet eerder gepubliceerde gedichten van Larkin. Als goedmakertje riep TLS In and Out van Frank Redpath uit tot Gedicht van de Week, met bijzonder lovende woorden over de dichter.
