CHICAGO – Een Amerikaanse gedetineerde heeft een merkwaardige en erg ongezonde gewoonte ontwikkeld tijdens zijn gevangenschap. Hij eet alle voorwerpen op die hij in zijn cel kan vinden. “Hij eet letterlijk de gevangenis op”, zegt gevangenisdirecteur Cara Smith tegen de Chicago Tribune.
De 17-jarige Lamont Cathey belandde meer dan een jaar geleden in de Cook County Jail omdat hij geld zou hebben gestolen uit de kluis van een pizzeria. Toen hij een paar maanden in de cel had gezeten en het er door juridisch getouwtrek niet op leek dat hij snel vrij zou komen, knapte er iets in de jongen. Hij ging allerlei voorwerpen in zijn cel inslikken, zoals schroeven, naalden, een stukje metaal en strookjes leer van een riem waarmee hij was vastgebonden. Hij vernielde een bed en een camera en slikte de brokstukken in.
Cathey moest diverse keren geopereerd worden om voorwerpen uit zijn maag te laten verwijderen. Volgens de gevangenisleiding is de rekening van medische kosten voor Cathey al opgelopen tot minstens 1 miljoen dollar. Er is een bewaker bij zijn cel gezet die 24 uur per dag in de gaten houdt of hij zich niet verder verwondt.
Gevangenisdirecteur Smith noemt Cathey een triest geval dat duidelijk maakt hoe erg het Amerikaanse rechtssysteem faalt. Volgens haar zijn er veel meer van zulke gevangenen die psychiatrische hulp nodig hebben, maar die door bezuinigingen in de geestelijke gezondheidszorg niet krijgen.
