WASHINGTON (ANP) – De gedecoreerde Irak-veteraan die in september vorig jaar het Witte Huis wist binnen te dringen met een mes op zak, is dinsdag veroordeeld tot zeventien maanden cel. Hij zit al negen maanden vast. Bij goed gedrag kan de indringer in december vrijkomen, blijkt uit het vonnis van de rechter.
Omar Gonzalez (43) uit Copperas Cove (Texas) kon door een reeks blunders van de beveiliging op 19 september ongestoord over het hek van het presidentiële gebouw klimmen. Beveiligers dachten dat hij niet gevaarlijk was en ze hem bij de voordeur wel klem konden zetten. De voordeur van een van de strengst bewaakte gebouwen van de VS bleek helemaal niet op slot te zitten, waardoor Gonzalez gemakkelijk naar binnen kon. Pas binnen in het Witte Huis werd de oorlogsveteraan overmeesterd, nadat hij eerst een vrouwelijke beveiliger tegen de grond had gewerkt. De Obama’s waren op dat moment niet thuis.
De rechter vertelde dinsdag dat ze een zekere mate van empathie had voor de indringer. Ze verwees naar zijn achtergrond als oorlogsveteraan, als gevolg waarvan hij een posttraumatisch stresssyndroom heeft opgelopen en waarvoor hij medicatie krijgt. Volgens de rechter is de straf zwaar genoeg om een afschrikwekkende werking te hebben.
In maart bekende Gonzalez al schuld. Hij gaf toe dat hij zich schuldig had gemaakt aan huisvredebreuk en dat hij een gevaarlijk wapen bij zich had. Ook erkende hij toen dat hij een veiligheidsmedewerker had aangevallen. Als motief verklaarde de Irak-veteraan, dat hij de president wilde spreken omdat de wereld op instorten stond. Gisteren betuigde hij nogmaals spijt: ,,Ik heb nooit iemand kwaad willen doen.”
