VELDHOVEN – Chipmachinefabrikant ASML kijkt positiever aan tegen de rest van het lopende boekjaar. De vraag vanuit fabrikanten van zowel geheugen- als rekenchips ontwikkelt zich sterker dan verwacht. De omzetdaling in de tweede jaarhelft waar het bedrijf de markt op heeft voorbereid, zou daardoor weleens mee kunnen vallen.
ASML voorspelde in april nog dat het zwaartepunt van de verkopen in 2015 in de eerste jaarhelft zou liggen. Met name in de geheugenmarkt werd daarna een verzwakking van de vraag voorspeld, maar die waarschuwing lijkt het bedrijf nu in te trekken. “De laatste zes weken zien we een versnelling”, zei topman Peter Wennink woensdag.
Voor het derde kwartaal gaat ASML nog wel uit van een omzetdaling, doordat relatief veel goedkopere systemen op de rol staan om te worden afgeleverd. Waar de opbrengsten in zowel het eerste als het tweede kwartaal rond de 1,65 miljard euro lagen, schat ASML die voor het lopende kwartaal in op 1,5 à 1,6 miljard euro. Ook in de laatste drie maanden van het jaar zou ongeveer dat niveau kunnen worden gehaald, of zelfs iets meer, zei Wennink.
EUV
ASML liet verder weten dat opnieuw voortgang is geboekt met de ontwikkeling van EUV. Dat is een nieuwe technologie om schakelpatronen op halfgeleidermateriaal te etsen. Chipfabrikanten kunnen daarmee nog meer rekenkracht bundelen op dezelfde oppervlakte. EUV is een speerpunt in de toekomstplannen van ASML, dat zich tot doel heeft gesteld de omzet op te voeren naar minstens 10 miljard euro in 2020.
De klanten van ASML draaien nu nog uitsluitend proef met EUV, maar het moment waarop zij de technologie kunnen gaan benutten voor massaproductie, is volgens Wennink een stap dichterbij gekomen. Dat vertaalt zich ook in orders. Een grote Amerikaanse fabrikant waarmee ASML eerder dit jaar een groot contract sloot, heeft inmiddels zes EUV-machines besteld. Daarvan worden de eerste twee nog dit jaar afgeleverd.
Bij elkaar ontving ASML in het tweede kwartaal orders voor nieuwe machines ter waarde van ruim 1,5 miljard euro. De totale orderportefeuille dikte aan van 2,6 naar 3 miljard euro, en omvat nu acht EUV-machines. Het bedrijf behaalde een nettowinst van 370 miljoen euro, tegen 403 miljoen euro in het eerste kwartaal.
