MONTE CARLO (ANP) – Rafael Nadal kan zondag voor de tiende keer het prestigieuze graveltoernooi van Monte Carlo winnen. De Spanjaard was zaterdag in de halve finale veel te sterk voor David Goffin (6-3 6-1). De Belg stuntte vrijdag nog met een zege op de Serviër Novak Djokovic.
Nadal won het ATP-toernooi in het prinsdom vorig jaar voor de negende keer, nadat hij tussen 2005 en 2012 al achtmaal op rij had gezegevierd. Hij stuit zondag in de finale op Albert Ramos-Viñolas. De 29-jarige Catalaan rekende in de halve finale af met Lucas Pouille uit Frankrijk: 6-3 5-7 6-1. Ramos-Viñolas had eerder in het toernooi al Andy Murray en Marin Cilic verrast.
De linkshandige Spanjaard staat zondag voor het eerst in de eindstrijd van een masterstoernooi. De nummer 24 van de wereld bereikte dit jaar al de finale in São Paulo, waarin hij moest afleggen tegen de Uruguayaan Pablo Cuevas. De Catalaan heeft één ATP-titel op zak, vorig jaar behaald op het gravel in Bastad. De opdracht voor Ramos-Viñolas is zondag wel bijzonder zwaar. Hij treft met Nadal de ongekroonde koning van Monte Carlo.
De dertigjarige Nadal gaat op voor zijn tiende titel in het prinsdom en zijn zeventigste in totaal. De tennisser van Mallorca staat al voor de 44e keer in de finale van een masterstoernooi, waarmee Nadal op gelijke hoogte kwam met recordhouder Roger Federer. Hij verloor één keer de eindstrijd in Monte Carlo, in 2013 tegen Djokovic.
Nadal veroverde vorig jaar in Barcelona zijn 69e en voorlopig laatste ATP-titel. Hij verloor dit jaar al drie finales, onder meer bij de Australian Open tegen Federer.
