LONDEN (ANP) – De Britse profbokser Anthony Joshua wist donderdag op het hoofdkantoor van Sky TV in Londen even niet waar hij moest kijken. De wereldkampioen in het zwaargewicht (IBF) kreeg de vraag voorgelegd hoe de eerste nederlaag zou aanvoelen na achttien overwinningen op rij op knock-out. Joshua (27) wist geen antwoord te bedenken waarna zijn Oekraïense tegenstander Vladimir Klitsjko (41) hem bereidwillig te hulp schoot.
,,Hij kan deze vraag nog niet beantwoorden, omdat hij nog nooit heeft verloren'', sprak 'Dr. Steelhammer' met een glimlach. ,,Na zondag weet hij hoe het voelt. Ik weet het ook. Ik ben altijd sterker teruggekomen na een nederlaag.''
Klitsjko en Joshua bestrijden elkaar zaterdag op Wembley, dat met 90.000 toeschouwers is uitverkocht. Naast de kampioensgordel van de Engelse thuisbokser staan ook de vacante wereldtitels van de IBO en WBA op het spel.
Meer meters
,,Dit is geen raketwetenschap, het is gewoon een boksgevecht dat ik ga winnen'', zei Joshua zelfbewust. ,,Ik ken geen angst, ik weet waarvan ik ben gemaakt. Ik ben met een militaire instelling op een missie. Winnen, titel verdedigen en op naar de volgende partij.''
Joshua heeft als prof nog nooit de volle twaalf ronden gebokst. Klitsjko daarentegen heeft heel wat meer meters gemaakt in de boksring. ,,Ik ga de strijd aan met een kerel van 27 jaar. Kun je nagaan, zo lang zit ik al in het boksen. Ik vind het daarom minachtend om mij de uitdager of de underdog van dit duel te noemen. Ik wil mijn wereldtitels terug en voel me jong, hongerig en ijzersterk.''
Klitsjko, met 1.98 meter even lang als Joshua, boekte in zijn lange loopbaan 64 overwinningen in 68 partijen. Zijn laatste duel met de Brit Tyson Fury in november 2015 verloor hij en daardoor raakte hij al zijn wereldtitels kwijt.