MADRID (ANP) – opfavoriet Rafael Nadal heeft woensdag de derde ronde bereikt van het graveltoernooi in Madrid, maar makkelijk ging dat niet. De Italiaan Fabio Fognini dwong de Spaanse tennisser tot het uiterste in een drie uur durende thriller, die Nadal uiteindelijk in zijn voordeel beslechtte met 7-6 (3) 3-6 6-4.
Nadal mocht een dag later dan gepland beginnen aan het evenement in Madrid om een oorinfectie verder te laten genezen. De nummer vier van de plaatsingslijst kreeg vervolgens een taaie tegenstander te verduren, want Fognini sloeg de ballen met scherp. De Italiaan verloor nipt de eerste set in een tiebreak, maar overklaste Nadal in de tweede set.
Met zijn bekende vechtlust wist Nadal zich in het beslissende bedrijf alsnog te ontdoen van de Italiaanse nummer 29 van de wereld. Nadal stuit in de derde ronde op de Australiër Nick Kyrgios.
Djokovic
Titelverdediger Novak Djokovic kreeg de overwinning op de Spanjaard Nicolas Almagro evenmin cadeau. De Servische nummer twee van de wereld moest er hard voor werken om de partij in drie sets te winnen: 6-1 4-6 7-5.
Djokovic, die vorige week brak met bijna zijn complete technische staf en dat omschreef als 'shocktherapie', liet Almagro in de derde en beslissende set nog 3-0 voor komen. Hij leunde op zijn ervaring om de achterstand alsnog om te buigen. De Serviër treft in de derde ronde de Spanjaard Feliciano Lopez.
