ROME (ANP/RTR) – Maria Sjarapova mag meedoen aan het kwalificatietoernooi van Wimbledon. De Russische tennisster is daar zeker van na winst in de eerste ronde van het graveltoernooi van Rome maandag. Sjarapova, net teruggekeerd van een vijftien maanden durende dopingschorsing, versloeg de Amerikaanse Christina McHale met 6-4 6-2.
Sjarapova stijgt door de winst in Rome verder op de wereldranglijst. Nu staat de 30-jarige Russische nog op de 211e plaats. Als Sjarapova in Rome de halve eindstrijd bereikt, is ze naar alle waarschijnlijkheid zeker van een plaats in het hoofdtoernooi van Wimbledon en zou ze zelfs geen kwalificatietoernooi hoeven te spelen.
Voor het opmaken van het hoofdschema van Wimbledon wordt de wereldranglijst van maandag 22 mei aangehouden. Sjarapova won het Engelse grandslamtoernooi in 2004. De tennisster krijgt dinsdag te horen of ze een wildcard krijgt voor Roland Garros, het grandslamtoernooi dat volgende week begint.
