MOUNTAIN VIEW – Google heeft onderzoekers en academici betaald die hebben gewerkt aan projecten die de positie van het bedrijf versterkten in zijn strijd met autoriteiten. In sommige gevallen werd niet bekendgemaakt dat Google daarvoor de buidel had getrokken. Dat meldt The Wall Street Journal op basis van onderzoek van Campaign for Accountability.
Het bedrijf zou hebben geholpen bij de financiering van honderden onderzoeksartikelen over problemen van regelgevers met de marktdominantie van Google. Minstens twaalf professoren zouden geld hebben aangenomen van Google.
Een van die professoren is Paul Heald van de Universiteiten van Illinois. Hij meldde niet betaald te zijn door Google.
Zogenaamd onafhankelijk
De door Google betaalde studies werden door lobbyisten en advocaten onder de aandacht gebracht bij onder meer journalisten, het Witte Huis en toezichthouders die onderzoek deden naar de techgigant. Topman van Campaign for Accountability Daniel Stevens zegt dat de autoriteiten op zijn minst moeten weten dat het “zogenaamd onafhankelijke juridische en academische werk” waarop zij vertrouwen door Google is ondersteund.
Google-woordvoerder Leslie Miller laat in een reactie weten dat het bericht heel misleidend is. Zo zou geld dat naar bepaald werk ging en afkomstig was van alle organisaties waar Google ooit deel van uitmaakte of aan heeft gedoneerd, ook worden toegeschreven aan Google.
Trots
Miller stelt verder echter dat Google trots is op de sterke band met academici, universiteiten en onderzoeksinstituten. “We runnen veel onderzoeksprogramma’s die financiering en middelen leveren aan de externe onderzoeksgemeenschap. Hiermee kunnen publieke en private instellingen onderzoek doen naar belangrijke onderzoek op het gebied van informatica, technologie en een breed scala aan openbare en juridische kwesties.”
De woordvoerder tekent verder aan dat niet alleen Google, maar ook veel academici en instellingen open internet willen. “Wij helpen ze om verder onderzoek te verrichten en om mensen bewust te maken van hun ideeën.””
