SEOUL – Samsung-kopstuk Jay Y. Lee moet voor vijf jaar naar de gevangenis voor omkoping, verduistering en meineed. Lee werd gezien als de troonopvolger bij het Zuid-Koreaanse conglomeraat, dat zo'n 80 jaar geleden door zijn opa werd opgericht.
Er was twaalf jaar cel geëist tegen de 49-jarige Lee, die bleef volhouden niets verkeerds te hebben gedaan. Volgens de aanklagers was er echter voldoende bewijs dat hij voor omgerekend 32,7 miljoen euro aan steekpenningen heeft betaald aan een vertrouweling van de inmiddels afgetreden president Park. In ruil daarvoor zou Samsung politieke steun krijgen voor de fusie van twee dochterondernemingen.
De advocaat van Lee liet direct weten in beroep te gaan tegen het vonnis. ,,We hebben er vertrouwen in dat de uitspraak zal worden verworpen."
De fraudeperikelen bij Samsung kwamen op het slechtst denkbare moment. De elektronicatak van het bedrijf, dat verder van alles levert van verzekeringen tot schepen, was juist verwikkeld in een andere publicitaire nachtmerrie door problemen met zijn toestel de Galaxy Note 7. Het paradepaardje van Samsung kon door een batterijprobleem spontaan in brand vliegen. Financieel gaat het Samsung voor de wind.
Eerder werd de vader van Lee ook al veroordeeld voor betrokkenheid bij corruptie. Hij hoefde zijn straf van drie jaar cel voor verduistering en belastingontduiking echter niet uit te zitten.
