HEERENVEEN (ANP) – Koen Verweij won bij de NK afstanden in Heerenveen zijn tweede titel op de 1500 meter, vier jaar na zijn eerste. De markante Noord-Hollandse schaatser bewees eens te meer dat hij in het olympische seizoen weer tot grote dingen in staat is. ,,Dit is een mooi begin en tevens een mooie rentree'', liet de blikvanger van Team Plantina ingetogen weten. ,,Ik heb nog nooit zo snel gereden in Thialf. Ik ben heel blij en tevreden met mijn winnende tijd van 1.45.''
Volgens Verweij heeft hij geen geheime formule ontdekt, waardoor hij na drie teleurstellende jaren nu ineens weer over het ijs vliegt. ,,Ik train gewoon slim en hard bij de Russen, samen met Denis Joeskov. We stuwen elkaar naar een hoog niveau. Ik wist waaraan ik begon met coach Kosta Poltavets, met wie ik vroeger bij TVM heb samengewerkt. Voor hem ben ik naar de Russen gegaan. Als hij in China coach was geweest, was ik daarnaartoe gegaan.''
Kjeld Nuis, wereldkampioen op de 1500 meter, was de grote verliezer op de schaatsmijl. Met zijn blamerende zesde plek (1.47,20) wist hij zich niet te plaatsen voor de eerste vier wereldbekers tot het einde van dit kalenderjaar. ,,Ik schaam me kapot'', liet hij aangeslagen bij de NOS weten. ,,Dit was een heel slechte race, in alle opzichten. Ik dacht te veel na. Bij de start gleed een schaats onder me weg en daardoor stond ik bijna rechtop. Daarna was het harken. Normaal kan ik er altijd wel doorheen rijden, maar dat lukte nu niet. Het was heel slecht, heel slordig en daardoor heel jammer. Dit doet echt veel pijn.''
