Minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge (CDA) heeft begin april een aanbod om in Nederland dagelijks zo’n 60.000 extra coronatests te verwerken, naast zich neergelegd. Het ging om capaciteit bij laboratoria in de biotechnologische industrie, die ook op het coronavirus kunnen testen. Met een aanbod in juni van het internationale consortium Eurofins om grootschalige testcapaciteit in Nederland te bouwen, werd ook niets gedaan. Dat blijkt uit een reconstructie van NRC Handelsblad van de uitbreiding van de testcapaciteit sinds het voorjaar.
In het voorjaar leidde de onbenutte testcapaciteit tot onopgemerkte verspreiding van corona, onder meer in de zeer kwetsbare verpleeghuizen. In de zomer droeg het gebrek aan tests bij aan iets wat iedereen wilde voorkomen: de tweede golf. Lange wachttijden leidden tot een afnemende testbereidheid bij burgers. En tot de opkomst van commerciële teststraten, waarvan de kwaliteit onzeker is en die cijfers over positieve tests niet altijd doorgeven aan GGD’s.
Pas toen het misging, begonnen de ambtenaren van Hugo de Jonge in rap tempo voor 317 miljoen euro aan buitenlandse testcapaciteit in te kopen. Bij dezelfde labs die ze in de maanden daarvoor afwezen.
