NEW PROVIDENCE, Bahama’s, 22 november (Reuters) – FTX van Sam Bankman-Fried, zijn ouders en leidinggevenden van de mislukte cryptocurrency exchange kochten de afgelopen twee jaar minstens 19 eigendommen ter waarde van bijna 121 miljoen dollar op de Bahama’s, zo blijkt uit officiële eigendomsgegevens.
Los daarvan zeiden advocaten voor FTX op dinsdag dat een van de eenheden van het bedrijf 300 miljoen dollar op de Bahama’s uitgaf aan de aankoop van huizen en vakantiewoningen voor het hogere personeel, en dat FTX werd geleid als een “persoonlijk leengoed” van Bankman-Fried. Verdere details werden niet gegeven.
De meeste aankopen van FTX die in de door Reuters ingeziene documenten zijn geregistreerd, waren luxe huizen aan het strand, waaronder zeven appartementen in een dure resortgemeenschap genaamd Albany, die bijna 72 miljoen dollar kostten. Uit de akten blijkt dat deze eigendommen, gekocht door een afdeling van FTX, zouden worden gebruikt als “verblijfplaats voor belangrijk personeel” van het bedrijf. Reuters kon niet vaststellen wie in de appartementen woonde.
De documenten voor een ander huis met toegang tot het strand in Old Fort Bay – een omheinde gemeenschap waar ooit een Brits koloniaal fort stond dat in de jaren 1700 werd gebouwd ter bescherming tegen piraten – tonen de ouders van Bankman-Fried, de Stanford University professoren in de rechten Joseph Bankman en Barbara Fried, als ondertekenaars. Volgens een van de documenten van 15 juni is het pand bedoeld als “vakantiehuis”.
Op de vraag van Reuters waarom het echtpaar besloot een vakantiehuis op de Bahama’s te kopen en hoe het werd betaald – contant, met een hypotheek of door een derde partij zoals FTX – zei een woordvoerder van de professoren alleen dat Bankman en Fried hadden geprobeerd het eigendom terug te geven aan FTX.
“De heer Bankman en mevrouw Fried proberen al vóór de faillissementsprocedure de akte aan het bedrijf terug te geven en wachten op verdere instructies”, aldus de woordvoerder, die niet verder wilde uitweiden.
Hoewel het bekend is dat FTX en haar werknemers onroerend goed hebben gekocht op de Bahama’s, waar het in september vorig jaar zijn hoofdkantoor vestigde, blijkt uit de door Reuters ingeziene eigendomsbewijzen voor het eerst de omvang van hun aankoopgolf en het beoogde gebruik van een deel van het onroerend goed.
FTX, dat eerder deze maand faillissement aanvroeg na een stormloop van opnames door klanten, reageerde niet op een verzoek om commentaar. Bankman-Fried reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Bankman-Fried heeft Reuters verteld dat hij in een huis woonde met negen andere collega’s. Voor zijn werknemers verstrekte FTX gratis maaltijden en een “in-house Uber-achtige” service rond het eiland.
De ondergang van FTX, een van ‘s werelds grootste beurzen voor cryptovaluta, heeft naar schatting 1 miljoen schuldeisers geconfronteerd met verliezen van in totaal miljarden dollars. Reuters heeft gemeld dat Bankman-Fried in het geheim 10 miljard dollar aan fondsen van klanten gebruikte om zijn handelsbedrijf te ondersteunen, en dat ten minste 1 miljard dollar van die deposito’s was verdwenen.
In een aanklacht bij de faillissementsrechtbank van het district Delaware eerder deze maand, zei John Ray, de nieuwe directeur van FTX, dat hij begreep dat bedrijfsfondsen van de FTX Group werden gebruikt om “huizen en andere persoonlijke zaken voor werknemers en adviseurs te kopen”.
Reuters kon de bron van de fondsen die FTX en haar leidinggevenden gebruikten om deze eigendommen te kopen niet achterhalen.
Reuters doorzocht de eigendomsgegevens van FTX, Bankman-Fried, zijn ouders en enkele van de belangrijkste leidinggevenden van het bedrijf bij de Registrar General’s Department van de Bahama’s.
FTX Property Holdings Ltd, een onderdeel van FTX, kocht in 2021 en 2022 15 eigendommen ter waarde van bijna 100 miljoen dollar.
De duurste aankoop was een penthouse van 30 miljoen dollar in Albany, een resort waar Tiger Woods elk jaar een golftoernooi organiseert. De eigendomsdocumenten voor het penthouse, gedateerd 17 maart, werden ondertekend door Ryan Salame, de president van FTX Property, en toonden aan dat het bedoeld was als “residentie voor belangrijk personeel.”
Salame reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Andere dure vastgoedaankopen omvatten drie appartementen in One Cable Beach, een residentie aan het strand in New Providence. Uit gegevens blijkt dat de appartementen tussen 950.000 en 2 miljoen dollar kosten en zijn gekocht door Nishad Singh, voormalig hoofd techniek bij FTX, Gary Wang, medeoprichter van FTX, en Bankman-Fried voor residentieel gebruik.
Singh en Wang reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Twee van FTX Property’s vastgoedbezit waren gemarkeerd voor commercieel gebruik – een cluster van huizen van 8,55 miljoen dollar die diende als FTX’s hoofdkantoor, en een perceel van 4,95 hectare aan de kustlijn met uitzicht op cyanische wateren dat ook bedoeld was om te worden ontwikkeld tot kantoorruimte voor de cryptobeurs.
Het hoofdkantoor van FTX is nu onbewoond, met meubilair dat tegen sommige ramen is gedrukt. De bewegwijzering is verwijderd. Het stuk grond, dat 4,5 miljoen dollar kostte, ligt ook leeg.
Een beveiliger zei dat werknemers niet terugkeerden naar het hoofdkantoor nadat ze eerder deze maand waren vertrokken.
