ANKARA, 23 januari (Reuters) – Zweden hoeft geen steun van Turkije te verwachten voor zijn NAVO-lidmaatschap na een protest bij de Turkse ambassade in Stockholm in het weekend, waarbij een exemplaar van de Koran werd verbrand, zei president Tayyip Erdogan op maandag.
De protesten van zaterdag in Stockholm tegen Turkije en tegen de kandidatuur van Zweden voor toetreding tot de NAVO, waarbij een exemplaar van de Koran werd verbrand, hebben de spanningen met Turkije opgevoerd.
“Zij die dergelijke godslastering voor onze ambassade (in Stockholm) toestaan, kunnen niet langer onze steun verwachten voor hun NAVO-lidmaatschap,” zei Erdogan in een toespraak na een kabinetsvergadering.
“Als u zoveel van leden van terroristische organisaties en vijanden van de islam houdt en hen beschermt, dan raden wij u aan hun steun te zoeken voor de veiligheid van uw landen,” zei hij.
De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Tobias Billstrom weigerde onmiddellijk commentaar te geven op de opmerkingen van Erdogan en vertelde Reuters in een schriftelijke verklaring dat hij wilde begrijpen wat er precies was gezegd.
“Maar Zweden zal de overeenkomst respecteren die bestaat tussen Zweden, Finland en Turkije met betrekking tot ons NAVO-lidmaatschap,” voegde hij eraan toe.
De Koranverbranding werd uitgevoerd door Rasmus Paludan, leider van de Deense extreem-rechtse politieke partij Hard Line (‘Stram Kurs’). Paludan, die ook de Zweedse nationaliteit heeft, heeft in het verleden een aantal demonstraties gehouden waarbij hij de Koran heeft verbrand.
Verschillende Arabische landen, waaronder Saudi-Arabië, Jordanië en Koeweit, hebben het incident veroordeeld.
Zweden en Finland verzochten vorig jaar om toetreding tot de NAVO na de inval van Rusland in Oekraïne, maar alle 30 lidstaten moeten hun kandidatuur goedkeuren. Ankara heeft eerder gezegd dat met name Zweden eerst een duidelijker standpunt moet innemen tegen wat het ziet als terroristen, voornamelijk Koerdische militanten en een groep die het beschuldigt van een couppoging in Turkije in 2016.
Turkije had de ambassadeur van Zweden al ontboden over het incident, een gepland bezoek van de Zweedse minister van Defensie aan Ankara geannuleerd en de gebeurtenis scherp veroordeeld.
