Update: de overheid van Tenerife communcieerde een fout aantal geëvacueerden. Het totale aantal betreft geen 26.000 maar 12.200. Dit is aangepast in de kop en in het artikel.
TENERIFE, Canarische Eilanden, Spanje, 19 augustus (Reuters) – Duizenden mensen werden zaterdag uit hun huizen geëvacueerd op het Spaanse eiland Tenerife toen een natuurbrand die in het noorden van het eiland woedde, nog steeds niet onder controle was, maar de vlammen hebben tot nu toe de belangrijkste toeristische gebieden vermeden.
Volgens voorlopige schattingen van de hulpdiensten van de Canarische Eilanden waren zaterdagmiddag meer dan 12.200 mensen geëvacueerd, een sterke stijging ten opzichte van de 4500 van vrijdag. Ongeveer 11 steden zijn nu getroffen.
Artikel gaat verder na afbeelding.
Foto: Copernicus.
Hevige vlammen verlichtten ‘s nachts de nachtelijke hemel, en zaterdag werden helikopters gezien die water dropten op gebieden dicht bij huizen waar rook de lucht in gierde.
De brand brak woensdag uit in een bergachtig nationaal park rond de vulkaan Teide – de hoogste top van Spanje – te midden van heet en droog weer.
Zaterdagochtend werden er meer evacuaties bevolen vanwege het verslechterende weer ‘s nachts, waaronder een stijging van de temperatuur en sterkere wind, vertelde regionaal leider Fernando Clavijo op een persconferentie.
Hij zei dat dikke rook de pogingen om het vuur vanuit de lucht te blussen bemoeilijkte.
Tot nu toe is ongeveer 5000 hectare afgebrand met een omtrek van 50 km.
Het vuur had een omvang die nog nooit eerder op de Canarische Eilanden is gezien, vertelde Rosa Davila, voorzitter van de Raad van Tenerife, aan verslaggevers.
Ze zei dat de prioriteit lag bij het “beschermen van mensenlevens”.
De brand heeft tot nu toe geen huizen verwoest, voegde ze eraan toe, verwijzend naar de brandweer.
In La Victoria, in het noordwesten van het eiland, kregen sommige mensen die geëvacueerd waren medische hulp.
“De nacht voordat we aankwamen, hadden we het behoorlijk moeilijk. Alles stond in brand de daken lagen vol as,” vertelde Paulina Fernandez, 58 jaar, aan Reuters.
Een grote zorg voor veel evacués waren hun dieren. Sommigen werden gedwongen om ze thuis te laten, terwijl op beelden van Reuters te zien was hoe anderen hun paarden in veiligheid brachten.
De populaire toeristische gebieden van het eiland zijn tot nu toe onaangetast gebleven en de twee luchthavens werken normaal.
Verzengende hitte en droog weer hebben deze zomer bijgedragen aan ongewoon hevige bosbranden in Europa, waaronder op het Spaanse eiland La Palma in juli, en in Canada. Branden op het eiland Maui in Hawaï hebben eerder deze maand aan meer dan 110 mensen het leven gekost en het historische vakantieoord Lahaina verwoest.
Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering heeft geleid tot meer frequente en krachtigere extreme weersomstandigheden.
