SEOUL, Zuid-Korea (AP) – De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft gezworen zijn nucleaire arsenaal op meer “praktische en offensieve” manieren te versterken toen hij een ontmoeting had met hoge militaire functionarissen om de oorlogsvoorbereidingen van het land te bespreken in het licht van de “verwoede” militaire oefeningen van zijn rivalen, aldus staatsmedia dinsdag.
De vergadering van de Centrale Militaire Commissie van de regerende Arbeiderspartij op maandag kwam te midden van verhoogde spanningen nu het tempo van zowel de Noord-Koreaanse wapendemonstraties als de Amerikaans-Zuid-Koreaanse gezamenlijke militaire oefeningen de afgelopen weken zijn opgevoerd in een cyclus van tit-for-tat.
Volgens het officiële Koreaanse Centraal Nieuwsagentschap van Noord-Korea bespraken de leden van de commissie niet nader omschreven onderwerpen in verband met het versterken van de defensiecapaciteit en het perfectioneren van de oorlogsvoorbereidingen om de dreiging tegen te gaan die uitgaat van de oefeningen van de bondgenoten, die het Noorden afschildert als invasie-oefeningen.
Kim bekeek de aanvalsplannen van het land in de frontlinie en diverse gevechtsdocumenten en benadrukte de noodzaak om zijn nucleaire afschrikking met “toenemende snelheid op een meer praktische en offensieve” manier te versterken, aldus KCNA.
Het rapport specificeerde niet welke richtingen het Noorden wilde inslaan. KCNA publiceerde ook foto’s van Kim die praat met functionarissen terwijl hij wijst naar bepaalde plekken op een vage kaart die van Zuid-Korea lijkt te zijn.
KCNA zei dat Kim en de leden van de militaire commissie de veiligheidssituatie op het Koreaanse schiereiland analyseerden “waarin de imperialisten van de VS en de (Zuid-)Koreaanse marionettenverraders steeds onverholener worden in hun zetten voor een aanvalsoorlog” en bespraken de voorbereiding op voorgestelde militaire acties waar hun vijand niets tegenin kan brengen.
De Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militairen hielden vorige maand hun grootste veldoefeningen in jaren en hielden afzonderlijk gezamenlijke marine- en luchtmachtoefeningen waarbij een Amerikaanse vliegdekschipstootgroep en nucleair-kapabele Amerikaanse bommenwerpers betrokken waren. KCNA beweerde dat de oefeningen een totale oorlog tegen Noord-Korea simuleerden en dreigden Pyongyang te bezetten en zijn leiders te onthoofden.
De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben hun oefeningen omschreven als defensief van aard en gezegd dat de uitbreiding van die oefeningen noodzakelijk is om de zich ontwikkelende dreigingen van het Noorden het hoofd te bieden.
De spanningen zullen waarschijnlijk aanhouden naarmate de bondgenoten hun oefeningen voortzetten en Noord-Korea ze gebruikt als voorwendsel om de wapenontwikkeling te bevorderen en de militaire training met zijn nucleaire raketten te intensiveren.
Het Noord-Koreaanse bericht kwam toen Zuid-Koreaanse functionarissen zeiden dat het Noorden voor de vijfde achtereenvolgende dag niet reageerde op Zuid-Koreaanse oproepen via inter-Koreaanse verbindingslijnen en militaire hotlines. Zuid-Koreaanse functionarissen zeggen dat Noord-Korea de communicatie heeft verbroken nadat het Zuiden vorige week bij het Noorden had aangedrongen op stopzetting van het gebruik zonder toestemming van Zuid-Koreaanse activa die waren achtergelaten in een nu gesloten gezamenlijk fabriekspark in de Noord-Koreaanse grensstad Kaesong.
Artikel gaat verder na afbeelding.
Deze foto, verstrekt op 19 november 2022 door de Noord-Koreaanse regering, toont wat zij zegt een Hwasong-17 intercontinentale ballistische raket vóór zijn testafvuring op de internationale luchthaven van Pyongyang in Pyongyang, Noord-Korea, vrijdag 18 november 2022. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
De gepauzeerde militaire hotlines zijn bijzonder zorgwekkend in een tijd van verhoogde spanningen, omdat ze bedoeld zijn om toevallige botsingen langs de zeegrenzen van de rivalen te voorkomen. Jeon Ha Gyu, woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie, zei dinsdag dat het Zuiden niet onmiddellijk ongebruikelijke activiteiten van het Noord-Koreaanse leger ontdekte nadat de hotlines waren gepauzeerd.
De Zuid-Koreaanse minister van Eenwording Kwon Young-se, Seoel’s contactpersoon voor het Noorden, uitte in een nieuwsconferentie “sterke spijt” over de “eenzijdige en onverantwoordelijke houding” van Noord-Korea over de communicatielijnen en waarschuwde ook voor niet nader omschreven juridische stappen over het gebruik van de Kaesong-middelen.
Gevraagd naar de opmerkingen van Kim tijdens de militaire bijeenkomst, zei Kwon dat het waarschijnlijk is dat Noord-Korea de oplopende spanningen momenteel ziet als gunstig voor zijn belangen en dat Seoel de bedoeling van het Noorden nauwgezet analyseert.
Zuid-Korea trok zijn bedrijven in 2016 uit Kaesong terug na een Noord-Koreaanse kernproef, waarmee het laatste belangrijke symbool van samenwerking tussen de rivalen verdween. Noord-Koreaanse staatsmedia toonden onlangs wat Zuid-Koreaanse forenzenbussen leken te zijn die door de straten van Kaesong en Pyongyang reden.
Noord-Korea heeft in 2023 tot nu toe ongeveer 30 raketten afgevuurd in 11 verschillende lanceringen, waaronder intercontinentale ballistische raketten met een potentieel bereik om het vasteland van de VS te bereiken en verschillende wapens met een kleiner bereik die zijn ontworpen om nucleaire aanvallen uit te voeren op Zuid-Koreaanse doelen.
Het Noorden was al klaar met een recordjaar in het testen van wapens, na het lanceren van bijna 70 raketten in 2022.
Experts zeggen dat Kim’s provocerende run in wapenvertoningen bedoeld is om de Verenigde Staten te dwingen het idee van het Noorden als kernmacht te accepteren en vanuit een sterke positie te onderhandelen over economische concessies.
Nucleaire besprekingen tussen Washington en Pyongyang zijn sinds 2019 vastgelopen over meningsverschillen bij het uitwisselen van verlammende door de VS geleide sancties tegen het Noorden en de stappen van het Noorden om zijn kernwapenprogramma af te bouwen.
Zuid-Koreaanse functionarissen zeggen dat Noord-Korea de lat binnenkort hoger kan leggen door meer provocerende vertoningen van zijn militaire macht, waaronder zijn eerste nucleaire testontploffing sinds 2017.
Noord-Korea onthulde vorige maand wat een nieuwe kernkop leek te zijn, ontworpen om op verschillende overbrengingssystemen te passen, terwijl Kim zijn nucleaire wetenschappers opriep om de productie van voor wapens geschikt materiaal op te voeren om bommen te maken voor zijn groeiende reeks wapens.
Noord-Korea heeft ook verkapte dreigementen geuit om een ICBM op een normale ballistische baan naar de Stille Oceaan te testen, wat zou worden gezien als een grote provocatie omdat zijn vorige langeafstandstesten onder een hoge hoek werden uitgevoerd om het grondgebied van buren te vermijden.
Het Noorden zei eerder ook dat het de voorbereidingen voor de lancering van een militaire spionagesatelliet in de ruimte in april wil afronden, een gebeurtenis die zijn rivalen vrijwel zeker zouden zien als een test van de ICBM-technologie die door internationale sancties verboden is.
