OTTAWA, 16 juni (Reuters) – In de Canadese provincie Manitoba zijn vrijdag de vlaggen gestreken en hebben familieleden zich voorbereid op slecht nieuws nadat 15 voornamelijk oudere mensen om het leven waren gekomen bij een van de ergste recente verkeersongevallen in het land.
De politie heeft nog geen van de slachtoffers geïdentificeerd van de botsing tussen een vrachtwagen en een bus in de buurt van de stad Carberry in het zuidwesten van Manitoba, 170 km ten westen van Winnipeg. De meesten van hen waren bejaarden die op weg waren naar een casino.
Vlaggen werden gestreken bij de provinciale wetgevende macht in Winnipeg en premier Justin Trudeau kondigde aan dat de vlag bovenop het hoogste gebouw van het nationale parlement in Ottawa ook gestreken zou worden.
“Het is verschrikkelijk wat er is gebeurd en onze gedachten gaan uit naar de families die er absoluut kapot van zijn”, zei hij tegen verslaggevers in Montreal.
De kleine witte bus met 25 voornamelijk oudere mensen stond in lichterlaaie. De bus was op weg naar een casino toen het ongeluk gebeurde.
Ron Bretecher, wiens ouders in de bus zaten, vertelde aan verslaggevers dat zijn moeder het ongeluk had overleefd, maar dat zijn vader nog vermist was.
Artikel gaat verder na tweet.
The news from Carberry, Manitoba is incredibly tragic. I’m sending my deepest condolences to those who lost loved ones today, and I’m keeping the injured in my thoughts. I cannot imagine the pain those affected are feeling – but Canadians are here for you.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) June 15, 2023
“Mijn familie wacht eigenlijk gewoon op bericht.Het is gewoon heel moeilijk,” zei hij.
De slachtoffers kwamen uit het stadje Dauphin, 8000 inwoners, zo’n 175 km ten noorden van Carberry.
“Letterlijk iedereen in de stad kent iemand die in die bus zat,” vertelde burgemeester David Bosiak aan de Canadian Broadcasting Corp (CBC). “Het is natuurlijk ontzettend moeilijk om op dit moment optimistisch te zijn alles lijkt zo donker en somber.”
Politie en gezondheidsautoriteiten zullen vrijdag afzonderlijk verslaggevers informeren.
De vrachtwagen werd bestuurd door het transportbedrijf Day & Ross. In een verklaring zei voorzitter William Doherty dat het bedrijf volledig zou meewerken aan het onderzoek.
De politie zei dat ze video’s van voorbijgangers zouden bekijken en met getuigen zouden praten. Beide chauffeurs overleefden het ongeluk maar hebben nog niet met onderzoekers gesproken.
De bus, die in zuidelijke richting reed, stak de Trans-Canada snelweg over toen hij in botsing kwam met de vrachtwagen, die in oostelijke richting reed.
Nirmesh Vadera vertelde aan de CBC dat hij aan het werk was in een nabijgelegen café toen hij naar buiten ging en een voertuig in vlammen zag opgaan.
“Het vuur was ongeveer 10 tot 15 meter hoog en de rook was bijna 20, 30 meter hoog,” zei Vadera.
De crash was de ergste in Canada sinds 16 mensen omkwamen in april 2018 nadat een vrachtwagen een bus raakte die een junior hockeyteam vervoerde op een landelijke weg in het naburige Saskatchewan.
De onervaren vrachtwagenchauffeur van dat ongeluk pleitte schuldig aan beschuldigingen van gevaarlijk rijgedrag met de dood tot gevolg en werd in 2019 veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf.
