(Janet Lorin, Bloomberg, 21 november 2023) – Princeton-, Yale- en Harvard-alumni voeren de oproepen op aan leiders van de Ivy League-universiteiten om antisemitisme te bestrijden.
Meer dan 1600 alumni, studenten en docenten van Princeton University stuurden maandag een brief naar de bestuurders van Princeton waarin ze waarschuwden dat ze in actie moesten komen om te voorkomen dat de campus een “broeinest van antisemitisme” zou worden.
De brief aan Yale is ondertekend door bijna 1200 mensen, waaronder docenten en ouders.
De brief aan Princeton – ondertekend door alumni waaronder Mitchell Julis, medevoorzitter van Canyon Partners, en Leon Kalvaria, voorzitter van de Citigroup’s institutionele klantengroep – werd ingegeven door twee demonstraties en “het klimaat op de campus”.
Demonstranten riepen op tot een “intifada van Princeton tot Gaza” en Joodse studenten zeiden dat ze van demonstranten te horen kregen dat “jullie genocide plegen”, aldus de brief.
De Yale-mededeling haalde ook protesten aan die de slogan “From the river to the sea” gebruikten, die alom wordt geïnterpreteerd als een oproep om Joden uit Israël te verdrijven.
“Kreten ter ondersteuning van genocide buiten de slaapzalen van Joodse studenten is pesterij en creëert een onveilige omgeving,” aldus de Yale-brief.
Op Harvard vraagt een groep van meer dan 2000 alumni om hulp, waaronder een veiligheidsplan, om ervoor te zorgen dat lessen niet verstoord worden. De indieners willen ook een universiteitsbreed beleid tegen het dragen van (ski)maskers bij campusprotesten.
Sinds Hamas op 7 oktober Israël aanviel, zijn de universiteitscampussen overspoeld door protesten en spanningen. Alumni en studenten hebben kritiek geuit op de leiders van Harvard, de Universiteit van Pennsylvania en Columbia over incidenten van antisemitisme.
Elk van de scholen heeft een werkgroep antisemitisme opgericht, waar de alumnigroep van Princeton ook naar op zoek is.
Een woordvoerder van Princeton gaf geen commentaar, maar president Christopher Eisgruber sprak vorige maand over de Hamas-aanval en noemde het “een van de gruwelijkste terreurdaden”.
Vorige week piubliceerde het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs onderzoeken naar mogelijke discriminatie op basis van gedeelde voorouders of etnische kenmerken aan Columbia, Cornell, Penn, Wellesley College, Cooper Union en Lafayette College.
In vijf gevallen zou het gaan om antisemitische intimidatie en in twee gevallen om anti-moslim intimidatie, aldus het Education Department.
Meer dan de helft van de Joodse studenten in de VS zegt dat ze zich onveilig voelen op hun campus sinds de Hamas-aanval, volgens een enquête die maandag werd vrijgegeven door Hillel International.
De alumni van Princeton werden gecontacteerd door studenten die zich fysiek onveilig voelden. Ze zeiden dat de reactie van de school niet consistent was met hoe andere groepen door de universiteit worden behandeld en gesteund, zei Jacob Katz, een afgestudeerde van 2023. Hij is tevens co-auteur van de brief, die diende in de Israel Defense Forces voordat hij zich inschreef op Princeton.
De Hillel Rabbijn van Princeton, Gil Steinlauf, schreef vrijdag in een brief dat zijn ontmoetingen met studenten erop wijzen dat de meeste studenten veerkracht tonen.
“Ik hoor hen vaak zeggen dat het niet gemakkelijk is om hun leeftijdsgenoten ‘From the river to the sea‘ te horen roepen of oproepen tot een Intifada,” schreef Steinlauf.
“Maar over de hele linie toont de meerderheid van de studenten die we betrekken veerkracht en vastberadenheid om een respectvolle, productieve dialoog na te streven met anderen in de Joodse en bredere campusgemeenschap die misschien andere standpunten hebben dan zijzelf.”
