NEW DELHI, 7 december (Reuters) – India kende dit jaar een grote sprong in extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en blikseminslagen en het aantal daarmee samenhangende doden steeg tot het hoogste niveau in drie jaar, zo bleek woensdag uit overheidsgegevens.
Er waren bijna acht keer zoveel hittegolven, 27 in totaal, en het aantal blikseminslagen steeg meer dan 111 keer, waarbij 907 mensen omkwamen, zei het ministerie van Aardwetenschappen in een verslag aan het parlement.
Het aantal onweersbuien nam meer dan vijf keer toe tot 240.
De 2183 doden van dit jaar als gevolg van dergelijke gebeurtenissen tot vorige maand waren de hoogste sinds 3017 in 2019. Bliksem en overstromingen en zware regens waren dit jaar goed voor 78% van de doden, bleek uit de gegevens.
De temperaturen tijdens India’s moessonseizoen zijn deze eeuw gestegen en het land zou in de toekomst vaker hittegolven kunnen zien, zei de regering in augustus. India is de op twee na grootste koolstofvervuiler ter wereld, hoewel de uitstoot per hoofd van de bevolking veel lager is dan in veel ontwikkelde landen.
Het land met bijna 1,4 miljard inwoners heeft in maart de warmste periode in meer dan een eeuw meegemaakt en in april en mei waren de temperaturen ongewoon hoog.
De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat in de periode 1998-2017 wereldwijd meer dan 166.000 mensen zijn overleden als gevolg van hittegolven. Zij zegt dat de klimaatverandering tussen 2030 en 2050 naar verwachting ongeveer 250.000 extra doden per jaar zal veroorzaken door ondervoeding, malaria, diarree en hittestress.
India’s westelijke buur Pakistan werd dit jaar geconfronteerd met verwoestende overstromingen die een derde van het land bedekten, meer dan 1500 mensen het leven kostten en miljoenen mensen troffen.
