PESHAWAR, Pakistan (AP) – Een zelfmoordterrorist heeft maandag tijdens een gebed in een moskee in een politiegebouw in Pakistan explosieven tot ontploffing gebracht, waardoor het dak instortte. Ten minste 100 mensen werden gedood en 150 gewond, zeiden ambtenaren.
De meeste slachtoffers waren politieagenten. Het was niet duidelijk hoe de aanslagpleger de ommuurde compound kon binnensluipen, waar het hoofdkwartier van de politie van de noordwestelijke stad Peshawar is gevestigd en die zelf in een streng beveiligde zone met andere overheidsgebouwen ligt.
Sarbakaf Mohmand, een commandant van de Pakistaanse Taliban, eiste op Twitter de verantwoordelijkheid voor de aanslag op. De belangrijkste woordvoerder van de militante groep was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
Artikel gaat verder na tweet.
Several people have been fatally injured after a suicide bomber struck a mosque in Pakistan.
The bomber detonated his suicide vest as a large number of worshipers – including many policemen from nearby police offices – were praying inside.
Read more: https://t.co/Zsl7fXK6N9 pic.twitter.com/vyEyKoOk4u
— Sky News (@SkyNews) January 30, 2023
Sinds november, toen de Pakistaanse Taliban hun staakt-het-vuren met de regeringstroepen beëindigden, is het aantal aanslagen door militanten in Pakistan, dat voornamelijk uit soennieten bestaat, sterk toegenomen. De aanval van maandag op een soennitische moskee was een van de dodelijkste aanvallen op veiligheidstroepen van de afgelopen jaren.
Meer dan 300 gelovigen waren aan het bidden in de moskee, en er kwamen er nog meer aan, toen de bommenlegger zijn bomvest liet ontploffen. Velen raakten gewond toen het dak naar beneden kwam, volgens Zafar Khan, een plaatselijke politieagent.
Reddingswerkers probeerden de hopen puin van het moskeeterrein te verwijderen om de gelovigen te bereiken die nog vastzaten onder het puin, zei de politie.
Artikel gaat verder na afbeelding.
AP Photo/Muhammad Sajjad.
Meena Gul, die in de moskee was toen de bom afging, zei dat hij niet weet hoe hij ongedeerd is gebleven. De 38-jarige politieagent zei dat hij kreten en geschreeuw hoorde na de ontploffing.
Siddique Khan, een politiefunctionaris, zei dat het dodental is opgelopen tot 47, onder wie Noor-ul-Amin, de gebedsleider. Hij zei dat de aanvaller zichzelf opblies terwijl hij zich tussen de gelovigen bevond.
De politiechef van Peshawar, Ijaz Khan, zei dat er minstens 150 gewonden waren. In een nabijgelegen ziekenhuis zijn veel van de gewonden in kritieke toestand, waardoor de vrees bestaat dat het dodental nog zal stijgen.
Peshawar is de hoofdstad van de provincie Khyber Pakhtunkhwa, waar de Pakistaanse Taliban sterk aanwezig zijn.
De militante groep, ook bekend als Tehreek-e-Taliban Pakistan of TTP, is de afgelopen 15 jaar in opstand gekomen in Pakistan. Zij streeft naar een strengere handhaving van de islamitische sharia, de vrijlating van haar leden die door de regering in hechtenis zijn genomen en een vermindering van de Pakistaanse militaire aanwezigheid in gebieden van de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die zij lange tijd als basis heeft gebruikt.
Artikel gaat verder na afbeelding.
AP Photo/Zubair Khan.
De groep staat los van, maar is een nauwe bondgenoot van de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 de macht greep in buurland Afghanistan toen de Amerikaanse en NAVO-troepen zich na 20 jaar oorlog uit het land terugtrokken.
De wapenstilstand van de regering met de TTP eindigde toen Pakistan nog steeds te kampen had met ongekende overstromingen die aan 1.739 mensen het leven kostten, meer dan 2 miljoen huizen verwoestten en op een gegeven moment een derde van het land onder water zetten.
Mohmand, van de militante organisatie, zei dat een strijder de aanval uitvoerde om de moord te wreken op Abdul Wali, die algemeen bekend stond als Omar Khalid Khurasani, en in augustus 2022 werd gedood in de naburige Afghaanse provincie Paktika.
Artikel gaat verder na afbeelding.
AP Photo/Muhammad Sajjad.
Premier Shahbaz Sharif veroordeelde de bomaanslag en beval de autoriteiten de slachtoffers de best mogelijke medische behandeling te geven. Hij beloofde ook “strenge maatregelen” tegen degenen die achter de aanslag zaten.
Sharif reisde naar Peshawar en bezocht de gewonden in het ziekenhuis. Zijn kantoor zei dat hij een briefing zou krijgen over de veiligheidssituatie in het noordwesten.
Voormalig premier Imran Khan noemde de bomaanslag een “terroristische zelfmoordaanslag” in een Twitterbericht. “Mijn gebeden en condoleances gaan naar de families van de slachtoffers,” zei de ex-premier. “Het is noodzakelijk dat we onze inlichtingenvergaring verbeteren en onze politiemacht goed uitrusten om de groeiende dreiging van terrorisme te bestrijden.”
Artikel gaat verder na afbeelding.
AP Photo/Muhammad Sajjad.
Pakistan staat momenteel voor een zware economische crisis en wil een cruciale tranche van 1,1 miljard dollar van het Internationaal Monetair Fonds – onderdeel van het reddingspakket van 6 miljard dollar – om wanbetaling te voorkomen. De gesprekken met het IMF over de hervatting van de reddingsoperatie zijn de afgelopen maanden vastgelopen.
De regering van Sharif kwam afgelopen april aan de macht nadat Imran Khan was afgezet in een motie van wantrouwen in het parlement. Khan heeft sindsdien campagne gevoerd voor vervroegde verkiezingen en beweert dat zijn afzetting illegaal was en deel uitmaakte van een complot dat werd gesteund door de Verenigde Staten. Washington en Sharif hebben Khan’s beweringen van de hand gewezen.
Aanpassingen: dodental bijgesteld naar 90, op 31 januari 14:26 uur. Naar 100, 18:55 uur.
