LONDEN, 31 augustus (Reuters) – Het Britse defensiebedrijf BAE Systems zei op donderdag dat het een lokale entiteit heeft opgezet in Oekraïne en deals heeft gesloten met de regering daar om de levering van wapens en uitrusting aan Kiev op te voeren.
Door deze stap kan BAE direct samenwerken met Kiev om potentiële partners te zoeken voor een plan om uiteindelijk 105mm lichte kanonnen, een soort artilleriewapens, in Oekraïne te produceren, en om beter inzicht te krijgen in de capaciteitsvereisten van Oekraïne.
Als grootste Britse defensieaannemer heeft BAE veel van het materieel geproduceerd dat Groot-Brittannië en andere regeringen aan Oekraïne hebben geleverd om de invasie van Rusland af te weren.
Groot-Brittannië is een belangrijke defensieleverancier voor Oekraïne en was in mei het eerste land dat begon met het leveren van langeafstandskruisraketten aan Kiev.
“De beste wapens die op dit moment onze strijders helpen om Oekraïne te verdedigen, moeten in Oekraïne worden geproduceerd,” schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op X, na een ontmoeting met BAE Chief Executive Charles Woodburn.
“De ontwikkeling van onze eigen wapenproductie is een topprioriteit,” zei hij.
Zelensky had in mei gezegd dat de twee partijen werkten aan de opening van een BAE-kantoor in Oekraïne.
Kiev wil graag zijn wapenarsenaal uitbreiden, van drones en munitie tot tanks, en tegelijkertijd de werkgelegenheid in een door oorlog verwoeste economie stimuleren.
BAE, dat heeft geprofiteerd van de toegenomen defensie-uitgaven als gevolg van het conflict, levert al trainings- en reparatiediensten aan de Oekraïense strijdkrachten.
“De ondertekening van de overeenkomsten en de oprichting van een juridische entiteit in Oekraïne bouwt voort op ons bestaande vertrouwen en onze steun en maakt de weg vrij voor ons om samen te werken en meer directe steun te verlenen aan de Oekraïense strijdkrachten,” zei Woodburn van BAE in een verklaring.
De aankondiging komt dagen nadat Oekraïne een intentieverklaring met Zweden ondertekende om de samenwerking te versterken bij de productie en het gebruik van de CV90 familie van pantservoertuigen, gemaakt door een Zweedse eenheid van BAE.
Westerse defensiebedrijven hebben de mogelijkheden om wapens te maken in Oekraïne afgewogen tegen de mogelijke veiligheidsrisico’s, meldde Reuters in juni.
