Buitenland

Openbaar aanklager: ‘Andrew Tate maakte slaven van vrouwen’

02-02-2023 19:44

Andrew tate
Politieagenten begeleiden Andrew Tate geboeid aan zijn broer Tristan Tate, naar het Hof van Beroep in Boekarest, Roemenië, woensdag 1 februari 2023. (AP Photo/Andreea Alexandru)

BOEKAREST, 2 februari (Reuters) – De vrouw uit Moldavië dacht dat het liefde was. Internetberoemdheid Andrew Tate had haar een nieuw leven aangeboden. Ze hadden zelfs een huwelijk besproken. Hij vroeg maar één ding: absolute loyaliteit.

“Je moet begrijpen dat als je eenmaal de mijne bent, je voor altijd de mijne zult zijn”, zei Tate haar op 4 februari vorig jaar in een van de tientallen WhatsApp-berichten die worden aangehaald door Roemeense aanklagers die beweren dat hij verschillende vrouwen heeft verhandeld en seksueel heeft uitgebuit.

Tate, een influencer met miljoenen online volgers, spoorde de Moldavische vrouw aan om zich bij hem in Roemenië te voegen. “Er zal niets ergs gebeuren”, verzekerde hij haar op 9 februari. “Maar je moet aan mijn kant staan.”

 

Artikel gaat verder na afbeelding.

 

Volgens Roemeense aanklagers verkrachtte Tate de vrouw de maand daarop tweemaal in het land, terwijl hij haar wilde betrekken bij een mensenhandeloperatie die was gericht op het maken van pornografie voor het online platform OnlyFans, een site waarop mensen expliciete video’s van zichzelf kunnen verkopen.

Voormalig wereldkampioen kickboksen

De beschuldigingen en berichten staan in een niet eerder gepubliceerd gerechtelijk document van 30 december dat door Reuters is ingezien en dat het meest gedetailleerde beeld schetst van de illegale handel die zou worden gerund door Tate, een voormalig wereldkampioen kickboksen, en zijn broer Tristan.

Ze kwamen aan het licht na de arrestatie van de broers op 29 december op beschuldiging van het vormen van een criminele bende om vrouwen seksueel uit te buiten.

 

Artikel gaat verder na video.

 

De Brits-Amerikaanse Andrew Tate, 36, die zich sinds 2017 voornamelijk in Roemenië bevindt, en zijn 34-jarige broer hebben alle beschuldigingen tegen hen ontkend. Reuters kon hen in politiedetentie niet bereiken voor commentaar.

In antwoord op vragen zei hun advocaat Eugen Vidineac dat hij informatie over de zaak niet publiekelijk kon bevestigen of ontkennen zolang het onderzoek loopt. De Roemeense eenheid voor de bestrijding van de georganiseerde misdaad zei ook dat haar aanklagers geen commentaar konden geven op het onderzoek.

Bedrog en intimidatie

Reuters vertaalde de WhatsApp-uitwisselingen met de Moldavische vrouwen – die in het Roemeens in het rechtbankdocument staan – terug naar het Engels, hun oorspronkelijke taal. Hoewel accuraat, is de vertaling van de Roemeense versie die door de aanklagers is verstrekt mogelijk niet identiek aan de oorspronkelijke bewoordingen.

De broers gebruikten bedrog en intimidatie om zes vrouwen onder hun controle te brengen en “in slaven te veranderen”, aldus de aanklagers in het document. Het 61 pagina’s tellende dossier, opgesteld door ambtenaren van de rechtbank van Boekarest, bevat notulen van een hoorzitting toen een rechter de detentie van de Tates verlengde, plus bewijsmateriaal dat door de openbare aanklager werd ingediend.

 

Artikel gaat verder na tweet.

 

Advocaat Vidineac zei dat de vermeende slachtoffers van de broers niet werden mishandeld, maar “leefden van de ruggen van de beroemde Tates”, aldus het rechtbankdocument. “Ze waren vrolijk en niemand dwong hen deze dingen te doen,” voegde hij eraan toe.

Vidineac erkende in het document dat Andrew Tate en de Moldavische vrouw seks hadden, maar hij zei dat het met instemming was en beschuldigde haar van het verzinnen van de verkrachtingsclaims.

Reuters kon de versie van de gebeurtenissen door de aanklagers of de advocaat van de verdediging niet onafhankelijk bevestigen en kon de zes in het document genoemde vrouwen niet bereiken voor commentaar. De nieuwsorganisatie identificeert gewoonlijk geen vermeende slachtoffers van seksuele misdrijven, tenzij zij ervoor gekozen hebben hun naam vrij te geven.

 

Artikel gaat verder na afbeelding.

Andrew Tate. Still van Youtube.

Twee van de vrouwen zeiden op 11 januari tegen de Roemeense tv-zender Antena3 dat ze geen slachtoffers zijn en dat de Tates onschuldig zijn. De zender identificeerde hen alleen met hun voornamen, Beatrice en Iasmina.

“U kunt mij niet als slachtoffer opvoeren als ik zeg dat ik dat niet ben”, zei Beatrice tegen de zender. De vier andere vrouwen, waaronder de Moldavische vrouw, hebben geen publiekelijk commentaar gegeven.

OnlyFans zegt Tate te hebben gevolgd

De beschuldigingen tegen Tate hebben de aandacht gevestigd op een zelfbeschreven vrouwenhater die een online fanbase heeft opgebouwd, vooral onder jonge mannen, door een uitbundig, hypermacho imago van snelle auto’s rijden en uitgaan met mooie vrouwen.

In 2022 was hij ‘s werelds achtste meest gegoogelde persoon, alleen overtroffen door figuren als Johnny Depp, Will Smith en Vladimir Poetin, volgens de analyse van Google.

Volgens de aanklagers controleerden de Tates de OnlyFans-accounts van de slachtoffers en verdienden ze tienduizenden euro’s, wat de bezorgdheid onderstreept van sommige mensenrechtengroeperingen over de mogelijkheid van uitbuiting van vrouwen op dergelijke platforms.

Reuters kon het bestaan van de OnlyFans-accounts van de vermeende slachtoffers niet verifiëren.

Geen Tates-OnlyFans-account

Het Britse OnlyFans heeft 150 miljoen gebruikers die ‘creators‘ maandelijks verschillende bedragen betalen voor hun inhoud, vaak erotisch of pornografisch, maar ook op gebieden als fitnesstraining en muziek.

Het bedrijf, waarvan de 1,5 miljoen makers alles kunnen verdienen van honderden dollars tot tienduizenden per maand, zegt op zijn website dat het “het veiligste digitale mediaplatform” is. Het werd opgericht in 2016 en groeide snel tijdens de COVID-19 lockdowns.

 

Artikel gaat verder na video.

 

Een woordvoerder van OnlyFans vertelde Reuters dat Andrew Tate “nooit” een makersaccount heeft gehad of betalingen heeft ontvangen. Ze zeiden dat OnlyFans hem sinds begin 2022 in de gaten had gehouden en “proactieve maatregelen” had genomen om te voorkomen dat hij inhoud zou plaatsen of geld zou verdienen, zonder uit te weiden over de redenen voor de controle of de genomen stappen.

De woordvoerder voegde eraan toe dat alle makers uitgebreide identificatiecontroles ondergingen en dat alle inhoud werd beoordeeld door het platform, dat nauw samenwerkte met de rechtshandhaving. Vidineac weigerde commentaar te geven op de maatregelen van OnlyFans tegen Tate.

‘Hoe win ik vrouwen voor me’

Het imago van Andrew Tate is aangewakkerd door een reeks controversiële opmerkingen. Hij vergeleek vrouwen met honden en zei dat zij enige verantwoordelijkheid dragen voor verkrachting. Zijn opmerkingen hebben hem vorig jaar verbannen van Facebook, Instagram en andere vooraanstaande social media platforms.

Een woordvoerder van Meta zei dat Tate in augustus 2022 werd verbannen van zijn Facebook- en Instagram-platforms wegens schending van zijn beleid, dat “haat op basis van geslacht, elke bedreiging met seksueel geweld of bedreigingen om niet-consensuele intieme beelden te delen” verbiedt.

Tate zei in een podcast in 2021 dat hij in Groot-Brittannië een webcambedrijf was begonnen dat zijn hoogtepunt had bereikt met 75 vrouwen die voor hem werkten en 600.000 dollar per maand verdienden – een bedrag dat Reuters niet onafhankelijk kon verifiëren. Hij ging in de podcast niet dieper in op wat de vrouwen deden.

 

Artikel gaat verder na tweet.

 

Tot vorige maand bood zijn website een cursus aan die meer dan 400 dollar kostte en die beloofde “elke stap te leren om een meisje te maken dat onderdanig, loyaal en verliefd op je is”.

“Dat is mijn vaardigheid. Om extreem efficiënt vrouwen verliefd op mij te krijgen,” zei hij op de website. De pagina’s over de cursus, bekeken door Reuters, werden in januari verwijderd.

In een aparte YouTube-video gericht op mannen die geld willen verdienen door vrouwen op OnlyFans te zetten, noemde Tate het platform “de grootste hustle ter wereld”. De oorspronkelijke datum van de video, die meerdere keren is geüpload, is onduidelijk.

 

Artikel gaat verder na afbeelding.

Andrew Tate. Still van Youtube.

In het rechtbankdocument zei advocaat Vidineac dat Tate’s online persona een “virtueel personage” was, geconstrueerd om volgers te krijgen en geld te verdienen, en “niets te maken had met de echte man”.

Tate’s Twitter-account, dat in november in ere werd hersteld, een maand nadat miljardair Elon Musk het platform had gekocht, protesteert tegen zijn onschuld tegenover zijn 4,8 miljoen volgers. “Ze hebben me gearresteerd om te ‘zoeken’ naar bewijs dat ze niet zullen vinden omdat het niet bestaat”, aldus een post van 15 januari.

Vrouw zegt ‘erg bang’ te zijn

Tate ontmoette de Moldavische vrouw voor het eerst virtueel op Instagram in januari 2022 voordat ze elkaar persoonlijk ontmoetten in Londen de volgende maand, en in maart was ze in Roemenië, officieren van justitie zei in het gerechtelijk document, dat WhatsApp uitwisselingen tussen 4 februari en 8 april omvat.

De autoriteiten pakten de broers op 11 april op, toen de politie een inval deed in een van hun woningen in Boekarest op verdenking van het feit dat een Amerikaanse vrouw daar tegen haar wil werd vastgehouden.

Volgens aanklagers ontmoette de Amerikaanse vrouw – een van de zes vermeende slachtoffers – Tristan Tate online in november 2021, en persoonlijk in Miami de maand daarop. Ze zeiden dat hij haar naar Roemenië lokte door “valse gevoelens” voor haar te uiten en een serieuze relatie te beloven, haar vliegticket betaalde en zei dat hij haar kon helpen “100K per maand” te verdienen op OnlyFans.

Tristan Tate pikte haar op 5 april 2022 op de luchthaven van Boekarest op in een Rolls-Royce en nam haar mee naar zijn huis, dat twee gewapende bewakers had, aldus het gerechtelijk document.

Hij vertelde haar dat ze geen gevangene was, maar zei dat de bewakers haar niet naar buiten zouden laten zonder zijn toestemming, voegde het eraan toe. Hij zei dat het gevaarlijk was voor haar om te vertrekken “omdat hij vijanden had”.

 

Artikel gaat verder na video.

 

Er waren camera’s in het hele huis, die Tristan Tate op afstand in de gaten hield, aldus de aanklagers in het document. Hij stuurde de Amerikaanse eens een bericht dat hij kon zien waar ze was en wat ze deed, zeiden ze.

Toen ze verhuisde naar een ander huis met vier van Andrew Tate’s “vriendinnen” mocht ze naar buiten, maar alleen in gezelschap van andere vrouwen, zeiden de aanklagers, eraan toevoegend dat ze “erg bang” was voor de broers.

In het document zei de advocaat van Tate dat de Amerikaanse vrouw een mobiele telefoon en internettoegang had en de vrijheid om het huis naar believen te verlaten.

De vrouw heeft niet publiekelijk gesproken over de Tates of de beschuldigingen van de aanklagers.

Roemeense aanklagers zeiden op 15 januari dat ze in het kader van hun onderzoek naar de verdachten beslag hadden gelegd op activa ter waarde van bijna 4 miljoen dollar, waaronder een vloot luxe auto’s op het terrein van Andrew Tate aan de rand van Boekarest.

Seksuele uitbuiting

De hechtenis van de Tates, samen met twee Roemeense vrouwen die ervan worden beschuldigd voor hen te hebben gewerkt, is verlengd tot 27 februari. Hun beroep tegen die detentie werd woensdag door een rechtbank verworpen. Een rechter kan hun detentie voor maximaal 180 dagen bevelen terwijl het onderzoek loopt, wat betekent dat het tot eind juni kan duren.

De vermoedelijke medeplichtigen, Georgiana Naghel en Luana Radu, beheerden de OnlyFans en TikTok accounts van de zes slachtoffers namens de Tates, waarbij ze de helft van de inkomsten afroomden en vrouwen beboetten omdat ze te laat waren of snotterden op de camera, aldus de aanklagers.

Het duo dreigde de vrouwen in elkaar te slaan als ze hun werk niet deden, aldus het rechtbankdocument.

Naghel en Radu hebben alle beschuldigingen tegen hen ontkend. Vidineac, die ook Naghel vertegenwoordigt, en Radu’s advocaat zeiden dat ze geen commentaar konden geven op de zaak.

 

Artikel gaat verder na tweet.

 

De operatie van de Tates zette vrouwen op TikTok om verkeer naar OnlyFans te leiden vanwege de lucratieve abonnementen, zeiden de aanklagers. Reuters kon het bestaan van de TikTok-accounts in kwestie niet onafhankelijk verifiëren.

TikTok zei in een verklaring dat Andrew Tate van zijn platform was verbannen en dat het actie had ondernomen tegen video’s en accounts die aan hem gerelateerd waren en die het verbod op “seksueel uitbuitende inhoud” schonden.

Het bedrijf weigerde verder commentaar te geven, onder verwijzing naar het lopende onderzoek van Roemenië.