CROTONE, Italië, 1 maart (Reuters) – De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft woensdag collegaleiders van de Europese Unie opgeroepen meer te doen om illegale immigratie een halt toe te roepen en verdere tragedies op zee te voorkomen, nadat tientallen mensen waren omgekomen bij een schipbreuk voor de kust van Italië.
Meloni zei dat criminele bendes en mensensmokkelaars de stroom migranten niet mogen beheersen en waarschuwde voor een ongekende druk door het aantal mensen dat Europa probeert te bereiken.
In een brief aan de EU-leiders riep Meloni op tot dringende maatregelen “om illegaal vertrek tegen te gaan en te ontmoedigen” en stelde zij “speciale betalingen aan de landen van herkomst en doorreis in het vooruitzicht zodat zij actief meewerken”.
Artikel gaat verder na afbeelding.
Familieleden huilen bij de kist van een van de slachtoffers van de schipbreuk van afgelopen zondag in de plaatselijke sporthal in Crotone, Zuid-Italië, woensdag 1 maart 2023. (AP-foto/Giuseppe Pipita)
Haar opmerkingen kwamen toen het dodental van de schipbreuk van migranten zondag voor de Zuid-Italiaanse kust opliep tot 67 en er nog veel mensen vermist zijn. Reddingswerkers vonden nog twee kinderen, wat het aantal minderjarige slachtoffers van de tragedie op 16 brengt.
Sommige familieleden kwamen uit Noord-Europa om te rouwen om de doden en de overlevenden op te sporen. Volgens reddingswerkers kwamen de meeste migranten uit Afghanistan en anderen uit Pakistan, Iran, Somalië en Syrië.
Het schip, dat volgens de autoriteiten tot 200 migranten vervoerde, was vertrokken uit Turkije en zonk in ruwe zee nabij Steccato di Cutro, een badplaats aan de oostkust van Calabrië.
De tragedie heeft het debat over migratie in Europa en Italië geïntensiveerd, waar de onlangs gekozen rechtse regering strenge nieuwe wetten voor liefdadigheidsinstellingen voor de redding van migranten heeft uitgevaardigd die onder meer door de Verenigde Naties zijn bekritiseerd.
Elly Schlein, de nieuwe leider van de Italiaanse centrumlinkse oppositiepartij Democratische Partij (PD) bekritiseerde minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi nadat hij opmerkingen had gemaakt waarin hij migranten en mensensmokkelaars de schuld leek te geven voor de gevaarlijke zeereizen met hun gezinnen.
Artikel gaat verder na afbeelding.
Reddingswerkers bergen een lichaam op bij een strand bij Cutro, Zuid-Italië, nadat een migrantenboot op zondag 26 februari 2023 in ruwe zee uiteenbrak. (AP Photo/Giuseppe Pipita.)
“Welk reëel alternatief hebben mensen die op zoek zijn naar bescherming, behalve doodgemarteld worden of sterven op zee?” zei Schlein in het parlement.
In haar brief zei Meloni dat landen zelf moeten kunnen beslissen hoeveel immigranten zij langs legale weg willen toelaten.
Ze zei dat de EU met 27 landen hulp moet bieden aan slachtoffers van oorlog en rampen, zowel buiten haar grenzen als door humanitaire corridors in te stellen voor degenen die ze wil toelaten.
De familieleden van de slachtoffers bewezen woensdag hun respect aan hun dierbaren in een sporthal in de Calabrische stad Crotone, waar de kisten van meer dan 60 migranten die bij het incident zijn omgekomen, werden neergelegd.
De plaatselijke bevolking heeft ook bloemen, boodschappen, kaarsen en andere aandenkens achtergelaten bij metalen relingen buiten de sportarena.
“Ik ben erg getroffen door deze situatie. Ik ben hier niet alleen vanmorgen gekomen, ik ben hier al dagen en ik heb gezien hoe het aantal doden is gestegen,” vertelde Giovanni Antonio Marsala, een 53-jarige inwoner van Crotone, aan Reuters.
In Italië woedde een verdere controverse over de vraag of de kustwacht en de politie meer hadden kunnen doen om de schipbreuk te voorkomen.
Artikel gaat verder na afbeelding.
AP Photo/Giuseppe Pipita.
De autoriteiten hebben gezegd dat patrouilleboten werden gestuurd om de migranten te onderscheppen, maar door het slechte weer moesten ze terugkeren naar de haven. De politie mobiliseerde vervolgens zoekeenheden langs de kustlijn en vond aangespoelde lichamen.
Vittorio Aloi, commandant van de haven van Crotone, vertelde journalisten dat alle correcte procedures zijn gevolgd.
“Op menselijk vlak ben ik geschokt door de tragedie. maar op professioneel vlak gaat het goed, dat kan ik u verzekeren,” zei hij alvorens de sporthal binnen te gaan.
